石垣島初上陸！
その日は急きょ、「ダブルツリーbyヒルトン那覇」に宿を取ることになった。翌朝、千﨑部長と二人で石垣島へ飛ぶ予定だ。
翌日。
那覇から、石垣までの所要時間は約一時間。
石垣空港に到着すると出口付近に、ひときわ存在感のある男が立っていた。
「あれ、あの方が、我々のお迎えですかね」と俺がつぶやくと、千﨑部長がその男に声をかけた。
「金城支店長、お久しぶりです」
男は穏やかに笑みを浮かべ、俺に向かって名刺を差し出す。
「ようこそ、石垣島へ」
名刺には「沖縄海洋銀行 八重山支店 支店長 金城義孝」と印字されていた。
「千﨑さんとお会いするのは、鹿児島の城山ホテルでのセミナー以来ですね。もう五年になりますか」
懐かしそうに金城支店長は言った。
「昨日、渕上会長からお電話をいただきましてね。日曜日ですよ、日曜。で、今朝、千﨑部長に飛行機の時間を伺った次第です」
「はあ、特別待遇、ありがとうございます」
俺は軽口を交えつつ礼を述べた。
駐車場には白い軽自動車が停められており、車のそばには若手らしき銀行員が立っていた。我々に気づくと、軽く頭を下げた。
「狭いですが、どうぞお乗りください」
そう言って金城支店長が後部ドアを開ける。俺と部長は乗り込み、車は静かに走り出した。
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