OIST、その後。
講演後、レンタカーで那覇空港へ向かう準備をしていると、部長がふいに俺に声をかけてきた。
「山本副部長、明日、月曜は何か外せない仕事がありますか？」
「いえ……特には」
「そうですか。――じゃあ、一緒に石垣島へ飛びましょう」
「えっ？ 今からですか？」
「別に、私一人でも構いませんけど？」
「いえいえ、せっかくですからお供します……が、何をしに行くんですか？」
「経済安全保障の現実です」
「……経済、安全保障？」
その意味がわかったのは、後日、別のところから聞いた話だった。
――天野次長の講演直後、渕上会長から千﨑部長にメールがお礼のメールが入ったが、セミナー終了直後にお礼の電話が入ったという。
「千﨑さん、私、借りを作るのは嫌いなの。だから、何かお礼をしたいのよ。せっかく沖縄まで来てるんだから、石垣島を視察して帰ったらどうかしら？ 『海上保安庁石垣海上保安部』に電話しておくから。あと、不正を働いていた課長については、徹底的に調べ上げるよう学長に釘を刺しておいたわよ」
――そういうやり取りが、トップ同士で交わされていたらしい。
そして、俺は人生で初めて、石垣島へ飛ぶことになった。
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