蔘鶏湯のお味は？
店の中には、すでに日本商工連合会ソウル事務所長の小里さんが待っていた。
挨拶と視察の目的などを一通り話しているうちに、料理が運ばれてきた。
「うわ、このスープ最高ですね！」
確かに、うまい。
韓国料理は辛いものばかりと思い込んでいたが、これはほんとうにおいしい。
もちろん、付け合わせのキムチも辛くてうまい。
…で、夢中で料理を堪能していたら、肝心のランチセッションが全然進んでいなかった。
小里さんが「うちの事務所の応接室で、セッションの続きをやりましょうか」と言ってくれたので、
俺は「ぜひよろしくお願いします」と即答した。
＜応接室にて＞
山本：今年発表された日本人のパスポート所有率は17％。韓国はどうでしょう？
前田：約4割ですね。
山本：それは、大きな差ですね。
小里：先進国の中でも、日本は特に低いです。
前田：韓国の“ヤンエグ”（若いエグゼクティブ）は、かなり頻繁に日本にゴルフに行っていますよ。リピーターが多いのも特徴ですね。
小里：2019年7月、日本政府が韓国に対して輸出管理を強化したことで、韓国で日本製品の不買運動（ボイコット・ジャパン）が起きました。前年比で26％減少しましたが、それでも2019年には558万人が訪日しています。政府が反日を煽っても、観光への影響は意外と小さいのかもしれません。
山本：コロナ禍は別として、円安の影響もあってか、2024年には韓国からの訪日客が880万人に回復。国別訪問者数では第1位。ただ最近では、東京や大阪などの大都市よりも、九州の温泉地など地方が人気のようですね。
小里：「これは私見ですが、韓国人も“競争”に疲れているのではないでしょうか。だから日本に行ったときぐらい、ゆっくりしたい、と。人混みも避けたいんでしょうね。」
前田：確かに「勝負にこだわる」気質もあります。たとえば、株式投資をするために親や友人に借金してでも挑む、なんて話も聞きますし。
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