かつて，まだ神々と人々が一緒に暮らしていたころの話です｡この世のすべての穀物や果実の生育，収穫はデーメテル(別名ケレス）という女神がつかさどっていました。彼女にはペルセポネ(別名プロセルピナ）という愛娘がいました。ある日ペルセポネが仲間のニンフ(妖精) と一緒に花摘みをしていたところ，いきなり大地が裂けてそこから黒い４頭だての馬車に乗った死の国の神ハデス が現れ，あっという間にペルセポネをさらっていきました｡ペルセポネは地下の死の国のお妃にされてしまったのです。娘を失ったデーメテルは悲しみのあまり谷間の洞穴に閉じこもってしまい，誰とも会わなくなりました。
さあ大変，大地は荒れて，草木は育たず，穀物は実らず，生きとし生けるもの飢えに苦しみました。人々は，女神の苦しみを取り除くため，何とかペルセポネを地上に返してもらうよう，大神ゼウスに訴えました。ゼウスは使者としてヘルメスを死の国へ派遣しますが，ハデスはなかなか命令には従いません。ヘルメスも手ぶらで帰るわけにもいかず、辛抱強く交渉した結果、何とか合意が成立しました。
彼女は死の国のざくろを４粒食べたので，１年のうち４ケ月は地下の自分の国で暮らすことという条件で，ハデスはしぶしぶ妻を返すことを認めました。ペルセポネが地上に戻って来ると，デーメテルは喜んで洞穴から飛び出して来ます。すると大地は蘇り，草木はすくすくと育ち，鳥は伴侶を求めて歌います。春が来たのです。ところが８ケ月後にはペルセポネは地下の国へ行ってしまうのでデーメテルはまた洞穴に閉じこもってしまい，この世は４ケ月間冬になってしまうのです。
ハデスとはプルートの別名で実はゼウスやデーメテルと兄弟の間柄です。つまりペルセポネは叔父（伯父？）に略奪されたことになります。名前からして清楚な物語を期待していた読者には申し訳ないけど、ギリシア神話にはドロドロした場面がたくさん出てきます。この物語を題材にした絵画は多数ありますが、レイトン（1830-1896）の『ペルセポネの帰還』は最も有名なものでしょう。
おとめ座は左手に豊作の象徴である麦の穂を持った女神の姿として描かれています。この女神は母デーメテルとも娘ペルセポネとも言われています。母親なのにおとめとはおかしいですが、まぁ、あまり気にせずに。麦の穂先に当たるところに青く輝く星スピカはギリシアのみならずエジプトでもバビロンでもインドでも女神を表す星とされてきました。春の大曲線の終点であるこの星は、麦秋のころ南の空に美しく輝いています。スピカとはスパイクと同じく「尖ったもの」と言う意味です
さあ大変，大地は荒れて，草木は育たず，穀物は実らず，生きとし生けるもの飢えに苦しみました。人々は，女神の苦しみを取り除くため，何とかペルセポネを地上に返してもらうよう，大神ゼウスに訴えました。ゼウスは使者としてヘルメスを死の国へ派遣しますが，ハデスはなかなか命令には従いません。ヘルメスも手ぶらで帰るわけにもいかず、辛抱強く交渉した結果、何とか合意が成立しました。
彼女は死の国のざくろを４粒食べたので，１年のうち４ケ月は地下の自分の国で暮らすことという条件で，ハデスはしぶしぶ妻を返すことを認めました。ペルセポネが地上に戻って来ると，デーメテルは喜んで洞穴から飛び出して来ます。すると大地は蘇り，草木はすくすくと育ち，鳥は伴侶を求めて歌います。春が来たのです。ところが８ケ月後にはペルセポネは地下の国へ行ってしまうのでデーメテルはまた洞穴に閉じこもってしまい，この世は４ケ月間冬になってしまうのです。
ハデスとはプルートの別名で実はゼウスやデーメテルと兄弟の間柄です。つまりペルセポネは叔父（伯父？）に略奪されたことになります。名前からして清楚な物語を期待していた読者には申し訳ないけど、ギリシア神話にはドロドロした場面がたくさん出てきます。この物語を題材にした絵画は多数ありますが、レイトン（1830-1896）の『ペルセポネの帰還』は最も有名なものでしょう。
おとめ座は左手に豊作の象徴である麦の穂を持った女神の姿として描かれています。この女神は母デーメテルとも娘ペルセポネとも言われています。母親なのにおとめとはおかしいですが、まぁ、あまり気にせずに。麦の穂先に当たるところに青く輝く星スピカはギリシアのみならずエジプトでもバビロンでもインドでも女神を表す星とされてきました。春の大曲線の終点であるこの星は、麦秋のころ南の空に美しく輝いています。スピカとはスパイクと同じく「尖ったもの」と言う意味です
公転周期は3.8年。ただいまさそり座とてんびん座の境あたりで日没直後に沈みます。もっとも19等星ですから大望遠鏡でないと見えません