金曜日の夜、メッセンジャー時代の同僚からメールがきました。
「明日、先輩の結婚式なので二次会にぜひ参加してください。」
明日！しかももう5年も会ってない、連絡もしていない仲間たちです。
事務所も移転し、メンバーもほとんど変わっているはずです。
お世話になった人たちには会いたいけど、まるっきり関わりのなくなってしまった場所にいまわたしが行って大丈夫なんだろうか、と悩みましたが、たまたま練習も今週は日曜日、他の予定もない、これはきっと行けってことなんだ、と思い、行きます、と返事をしました。
そして、昨夜行ってきました。
会場に着いたときには知った人は誰ひとりおらず、やっぱり場違いだったかなぁとびくびくしながら座っていましたが、やがてメッセンジャーのボスとその奥さんが来られ、すぐにわたしのところに駆け寄ってきてくださいました。
もう、思いもよらないほどの大歓迎でびっくりしました。
わたしも会えて嬉しかったですが、ふたりともこんなに喜んでもらえると思わなかったくらい喜んでくださり、それがどうしようもなく嬉しかったです。
メッセンジャー仲間でいまも走っているのはひとりだけで、あとはみんな新メンバーでした。
メッセンジャーは通しで番号がついてて、初期メンバーのわたしはM-3だったのですが、今はM-27までいらっしゃるそうでした。
みんな明るくてすごいいい人たちで仲良しで、いまもあの雰囲気は健在なんだなぁと嬉しかったです。
その日の主役はそんなメッセンジャー仲間の大先輩である、M-1でした。
自転車をこよなく愛し、いつも信じられないくらいのスピードで駆け抜けていたM-1は、全然変わってなくて、でもこれまで見たことにないような笑顔で、ホントに幸せそうでした。
その姿を見ていたら、昔一緒に働いていた頃を思い出して、すごく懐かしくなりました。
ホントにホントによかったです。おめでとうございました！
二次会が始まってからも、ボス夫妻はわたしとたくさん話してくださいました。
思い出話から今のメッセンジャーたちの話。
話していると、忘れていたこともどんどん記憶が甦ってきました。
なにより、この感じがものすごく懐かしかったです。
わたしが話すくだらないことも、いつもみんな聞いてくれて、職場なのに家族みたいに仲良しで、仕事終わってもなかなか帰りたくない毎日でした。
なんだかんだとご飯を食べにいったり、事務所でたこ焼きしたり、ボスの家でバーベキューしたり、あんなに楽しく過ごした職場はなかったです。
わたしは自転車で走っても遅くて迷惑かけてばっかりだったのに、みんなすごくかわいがってくれて幸せでした。
愛されてたんだぁと懐かしくて嬉しくて、なんだかちょっと申し訳ないくらいの気持ちになりました。
こんなに大事にしてくれたひとたちのことも、あの頃のわたしは自分のことばっかりで見えなくなっていました。
福岡を離れ、勝手に自分の世界を限定し、離れていってしまっていました。
自転車に今は乗っていないうしろめたさから連絡もとれなかったけど、そんなこと関係なく、今もわたしも好きでいてくれるなんてびっくりだし、申し訳ないし、でも泣きたいくらい嬉しかったです。
いつからかわたしはもう傷つきたくないって、誰かとの距離をコントロールするようになっていたんだね。
いつからかわたしは好きなひとを好きになり過ぎないように、いつも一歩うしろに下がるようになっていたんだね。
あの頃確かにそれで傷ついたのかもしれない。
だけど、それで大切だった日々のことまでなかったことにしてしまう必要はないのかもしれないね。
こんなにステキなものだって自分にはあったんだね。
元気いっぱいの自転車メンバーだらけの二次会は最後まで相当な盛り上がりを見せ、ホントに楽しかったです。
二次会後はボス夫妻とコーヒを飲んで、ゆっくり話して、夜の街でお別れしました。
誘いがきたときには悩みましたが、これは行ったほうがいいのかも、という直感を信じて行ってホントによかったです。
みんなに会えてホントにうれしくて、あたたかい気持ちになりました。
あの頃のわたしにいろんなことを教えられた気もします。
傷ついても失敗しても、好きなものを好きだと言えるわたしでありたいです。
大切なひとを大切にできるわたしでありたいです。
愛してくれる人の気持ちを受け止めてかえしていけるわたしでありたいです。
どこに行っても、わたしらしくありたいです。
呼んでくれてありがとう。
覚えていてくれてありがとう。
いまも好きでいてくれてありがとう。
わたしもずっとずっとみんなのことが大好きです。
M-1、心からおめでとう！いつまでも幸せに楽しい毎日を過ごしてください。
またすぐにみんなに会えますように！