直井くんが姿を消した。私はその事にどうしようもなく取り乱した。私が直井くんのなんだと、言うのだ。
何者でもない。だからこそ私は取り乱した。
直井くんが私の家に来なくなった。直井くんはバイト先にも来なくなった。
ネットスーパーの、注文書をもとに荷物を集めて段ボールに摘めるバイトに、来なくなったのだ。私はそれとなく、気になったので主任さんに聞いてみた。
「直井くんどうして最近シフトに入ってないんですか？」
主任さんはこともなく言った。
「直井？ 彼なら大分前に辞めていったよ。」
え。
そんな筈ない、バイトは直井くんのｾｲﾒｲｾﾝだ。いくら公園生活をしていて、いくら友達を頼って生活しているからと言って。
直井くんがバイトを辞める筈がない。そんなことをしたら一番困るのは彼なのだから。
「それって本当になんですか。」
私は主任さんに聞いた。
「ほんとも何も来てないでしょう。来ないやつは、辞めたんだよ。」
主任さんは冷たく言う。
障害者職業支援施設から話を回されるのは彼なのだ。
就職活動しては簡単に辞めていく人達を、あまりにたくさん見てきたひとなのだ。
「と言うわけで、この注文書よろしく。」
と私は５枚くらい一度に渡された。
私は完全に冷静さを失っていた。直井はきえた？
どこに？
今かれがどんな所に消えられる？
既に現実から半分消えかかってしまっているのに。だめだ。
彼の存在を消してしまってはダメだ。彼は存在しなければならない。
でも直井くんが何処に言ったのか私はさっぱりわからない。彼の友達の連絡先も、私は何一つしらないのだ。
直井くん。
一体何処に行ってしまったの。だめた。あなたみたいな人こそ現実から消えてしまってはだめだ。
私はパニックを起こしていた。直井くんは私の日常にパニックを起こせる人間だったのだ。
そのことに、
私はもっとも狼狽えていたのだった。