【48】からのつづき
七国山を南北に貫くように敷かれた古からの細道を、鳥のさえずりと虫の羽音を聴きながら登る。
入り口で行き違ったおばさま３人組を最後に人と会うことはなく、多摩の自然に身を置いた開放感を噛み締める。
小学生の頃、裏山を走り回って昆虫採集に夢中になっていた頃を思い出しながら、新田義貞の鎌倉攻めに加勢した兵の気分になって足元に力を込める。
入り口から10分ほど歩くと舗装された道に合流して下り坂に転じ、すぐ右手に新田義貞が軍馬に水を与えたと伝わる古井戸跡が目に入る。
そのまま坂道を下って住宅地をしばらく進むと、マップに掲載されていた定食屋が現れるが「本日定休日」の文字が。
仕方なく坂道をさらに下ると、町田ダリア園の入り口が現れたので立ち寄ってみるものの、入り口らしき門も脇の券売所も閉まっている。
ぼたんは旬を過ぎ、昼メシは喰えず、ダリア園には入れないという空振りハイクになったが、多摩の新緑を心ゆくまで楽しめたのだから、いいじゃないか。
そう自分を慰めながら、マップのコースを約３分の１残す地点にあたるこちらの停留所からバスで野津田車庫に向かってすぐに折り返し「町55」系統を完乗、町田駅近くのチェーン店で生ビールに喉を鳴らした。
（おわり)