彼女を誘って、代官山の『タブローズ』で開かれたワイン会に参加した。
このワイン会は、オーストラリア・デイ（建国記念日）のお祝いを兼ね、オーストラリアのワインと食材のパーティでもあるのだ。
ただし、ワイン会で使ってよい言語は英語のみ。
彼女は、私より英語が得意。
私も彼女と一緒に居ると、何だか私まで英語が上手くなったような気になれる。
『タブローズ』の一番奥の個室には、22人分のテーブルセッティングがされている。
豪華な部屋と、サイドテーブルに並べられたワインに、今夜への期待が高まる。
今夜のワインと料理の案内を眺めながら、会の始まりを待つ。
19時開始なのだが、時間までに来たのは数人の日本人だけ。
日本人同士、英語で話すのは何ともおかしな雰囲気。
参加者が三々五々集まり、30分近く遅れて会が始まる。
結局、日本人は8人ほどで、後は外国の方々。
まずは、主催者のサリーの挨拶。
サリーはとても魅力的な女性なのだが、暗い部屋で望遠で撮影したので、ちょっと怖い写真になってしまった。
サリー、ごめんさない。
私の隣はフランス人、右前はイギリス人、正面はスコットランド人、その左隣はアメリカ人、といった具合に、世界各国の人達が参加している。
お互い初めて出会ったのに、ワインの話を通じてすぐに仲良くなってしまう。
ワインは、人と人とを繋ぐ、素敵な懸け橋であることを改めて実感する。
彼女も英語での会話を楽しんでいる。
楽しそうな彼女の横顔を見て、私も幸せになる。
乾杯は、キリカヌーン・ワインズのヴーヴレ・ブリュット、2008年。
えっ、オーストラリアのワイン会に何故 フランスのヴァン・ムスーが？
実は、キリカヌーンはオーストラリアのワイナリーだが、オーナーのネイスン・ワックス氏がヴーヴレに畑を購入し、造り始めたもの。
このワイン、以前ワイン会で、ネイスン・ワックス夫妻と彼女と私の4人で、同じテーブルで味わったことがある、想い出のワインなのだ。
その時のヴィンテージは、2006年だった。
すっきりと辛口に仕上がったヴーヴレのヴァン・ムスーは、シュナン・ブランで造られている。
最初の料理は、オーストラリア産鶉のローストとスピナッチのサラダ。
この鶉、とても美味い。
二番目のワインは、メッシュ、エデン・ヴァレー・リースリング、2007年。
メッシュはエデン・ヴァレーで注目される新しいワイナリーで、オーストラリア最古の家族経営ワイナリー、ヤルンバのロバート・ヒル・スミス氏と、リースリングの帝王、ジェフリー・グローセット氏のジョイント・ヴェンチャーなのだ。
オーストラリアのリースリングは、素晴らしい辛口ワインに仕上がっている。
色合いは薄黄緑色で、グレープフルーツのような、甘い酸味のある香を持つ。
リースリングに合わせる料理は、ヴィクトリアのクラブ入りリングイネ。
さて、ワインも料理も道半ば、続きはまた明日。