「今日の話題は『いかに自分の保育園の子どもがかわいいか』で～す」
まとめ役のミホリンが乾杯の後に大きな声を出す。
5人とも子どもが大好き！これは至福の時、それぞれにとってかけがえのない時間のお披露目会になる。そう、クラスの子ども達のことを
「ウチの子がね！」
と我が子のように話し始めるんだから。
「今日ね、子どもが『かのんせんせいは、ありさんだね』って言ったのよ。何のことかと思ったらさ、この前『アリとキリギリス』の読み聞かせしたこと思い出してさあ。私がお給食を一生懸命子どもたちのテーブルに運ぶ姿を見てそう言ったみたいなの。もう感動よ。お話の内容覚えていて、そんなこと言えるなんて、すごくない？子どもの能力高いわぁ」
カノン先生？雅美は一瞬誰のことかと思ったほどだった。そうそう、コレエダは花音という名だったわ。
「コレエダのとこ、いくつだっけ？」
枝豆をつまみながらリリが聞く。
「年中」
「そりゃ、おもしろい年齢だわ。ウチは2歳児だから、まだおしゃべりが上手とは言えないんだけど、だからこそのかわいさがあるのよ。はい、ここで問題です。なんと言っているでしょうか？『びぶん！びぶん！』」
「質問です！場面を教えてよ」
まるで授業中のようにピノが手を挙げた。
「園庭に出ようとして靴を履かせていたとき」
リリが答える。
「簡単すぎる。『じぶん』でしょ？自分で靴をはきたいってことでしょ？」
「はい！正解！」
「そういえば昔、微分積分ってやったよね。私何にもわかってなかったわ」
と雅実が言えば、理系女子を自負するミホリンが
「ご説明いたしましょうか？」
と声を大きくする。全員から
「要らな～い！」
と拒否された。
雅実が声を挙げた。
「『まちゃみつち』ってのはどう？」
「まちゃみの乳？それじゃあ、まちゃみの『よろちくびー』じゃん！」
リリのひと言に誰も笑わない。リリだけが、お腹を抱えていた。
「正解は『まさみ（せんせい）すき！』でした～」
「『はべる』は、なんでしょう？」
再度、雅実が聞く。これには答えるより先に全員が思い出として喰いついた。
「ねぇねぇ、『ありおりはべりいまそかり』って高校時代に古文とかでやったよねえ」
「なつかしい～。でもなんだっけ？」
「『なんちゃら活用』とかあって、すっかり忘れたけど、『はべる』と言われて急に思い出したわ」
「忘れたって言うより、当時も覚えていないし、理解もしていないんじゃないの？人のこと言えないけど」
そこからそれぞれの高校時代の話になった。その頃、5人は別々の学校に通っていたからそれはそれで面白かった。
「すっかり話の方向は違ってしまったが、『たべる』が言えなくて『はべる』になっちゃう玲ちゃんがかわいいな」
雅実は心の中で1人酔っていた。
あぁ、今日もよく飲んで笑ったな。この話題に終わりはない。明日からまた頑張ろうっと。
不定期に続きます