「生」の読み方

昨日の水分補給。

「生」コーラのBIGサイズです。

ここ数日、某牛丼チェーンの元役員サンのおかげで…。
すっかり死語だと思っていた「生娘」という単語を久しぶりに聞きました。
「生」ビールとか「生」足とか、「生」の字に触れることは多いのですが…。
これ、ご存知ですか？

「生」の読み方、何通り知っていますか（同志社女子大学HP）

一つの漢字には、複数の読み方があります。それは漢字に音読みと訓読みの二つがあるからです。もちろんそれだけではありません。音読みにはさらに漢音・呉音・唐音など複数の読みもあります。また訓読みにもいくつかの読みがあります。さらに漢字が二つ組み合わされて熟語になることで、どうしてそう読むのか説明できないものも生じてきます。これが日本語の難しいところ（面白いところ）でもあります。

中でも「生」という漢字には、易しい漢字なのに、数え切れないほど多くの読みがあります。もし漢字の中で一番読みが多いものは何かと尋ねられたら、私は躊躇なく「生」をあげます。では、あなたは「生」の読みをいくつあげられますか。ここで一度見るのをやめて、思いつくだけ書き出してみてください。じっくり考えれば、十通りくらいの読みはすぐに思いつくはずです。

いかがでしたか。では答え合わせをしてみましょう。まずは簡単な音読みからです。普通に「せい」（学生・生活）・「しょう」（一生・生涯）は出ますよね。それが濁音になって「ぜい」（平生）・「じょう」（誕生・往生）になったものも、ここでは違う読みとして勘定してかまいません。これで四つになりました。

次に訓読みですが、こちらの方がどうやら多そうです。動詞の活用としては「いかす」（生かす）・「いき」（生残り）・「いく」（生田）・「いけ」（生簀・生花）があげられます。それに「うまれる」（生まれる）・「うむ」（生む）、「おい」（生い立ち・相生）も加えておきましょう。それから「はやす」（生やす）・「はゆ」（生ゆ）・「はえ」（毛生え薬）も思いつきますよね。これで四種類（小さくは十種類）ですから、合わせて八つにはなります。なお「生かす」は「活かす」、「生む」は「産む」とも書きます。

これだけではありません。生活の中で使っている読みとして、「うぶ」（生方・生毛）・「き」（生蕎麦・生糸・生地）・「け」（皆生）・「せ」（早生）・「なま」（生意気・生傷）もあげられます。この「なま」というのは未熟という意味です（生半可・生兵法）。さらに「なす」（生す・生さぬ仲）・「むす」（苔生す）もありますし、「なり」（生業・鈴生り）・「ぬく」（生見）などもあります。古語では「あれ」（御生れ祭）もあげられます。これでさらに十種類が増えました。

まだありますよ。「芝生」（しばふ）・「壬生」（みぶ）などは序の口です。「ぶ」は「蕨生」（わらび）にも変化しています。「生飯」（さば・さんばん）となるとかなり難読ですよね。似た読みに「福生」（ふっさ）もあげられます。これでまた五つ増えました。

だんだん読みが微妙になってきます。「麻生」（あそう）・「羽生」（はにゅう・はぶ）はいいとして、「生粋」（きっすい）・「弥生」（やよい）・「桐生」（きりゅう）・「芹生」（せりょう）・「宿生木」（やどりぎ）などは二つの漢字が連動していて、どこで切れる（分ける）のかもはっきりしません。でもこれで五つ増えます。

さらに名前の読みとなると実に豊富で、「あり」・「おき」・「すすむ」・「たか」・「のり」・「ふゆ」などと読ませています。塩野七生は「ななみ」でしたね。男性では「お」（幹生）・「き」（雄生）も少なくありません。また「何生」と書いて「なにがし」と読ませることもあります。これだけで九通りになります。

これが熟語になった途端、とんでもない読み方が浮上します。「生憎」（あいにく）はいかがでしょうか。古典では「生絹」（すずし）も出てきます。「生薑」（はじかみ）はまだしも、「生命」（いのち）・「晩生」（おくて）・「生計」（くらし・たつき）となったら、もうお手上げですよね。この七つは読みというより当て字みたいなものです。

いかがでしたか。「生」の読みが異常に多いこと、おわかりいただけたでしょうか（少なくとも四十六通り以上あげました）。ではその反対語の「死」の読みはどうでしょうか。奇妙なことに、「死」は「し」以外の読みが見当たりません。音が「し」で訓が「しぬ」です（「生死」は「しょうじ」）。もちろん不吉なので名前に使われることもありません。反対語でこうも違っているのです。他に読み方がたくさんある漢字を探してみてください。

日本語って難しいですね。

月光
（歌：岩崎宏美　作詞：松井五郎　作曲：久保田利伸）

その昔一人寝にいけない夢をみた頃
月光ひとしずく胸さわぎ止められない

三日月はあぶなげな生娘の夜のしるし
謎ときの接吻で恋を知る乙女心

誰かに傷ついてみるたび
愛がわかりかけてくるから

抱いてほしい Moonlight 女でよかったと
抱いてほしい Moonlight どんな自分か教えて

死ぬほどに逢いたいと
かどわかす風になれば
まなざしにゆびさきに
月光満ちるままに Tonight

満月は爪をぬる
黒猫の生まれかわり
柔肌が正直に
波を打つ粋な娼婦

誰かがさみしがらせるたび
愛の言葉そっとおぼえた

抱いてほしい Moonlight 心のおくまで
抱いてほしい Moonlight 好みのしぐさ教えて

もう一度生まれても
美しく女がいい
やさしさをかなでたい
月光満ちるままに

死ぬほどに逢いたいと
かどわかす風になれば
まなざしにゆびさきに
月光満ちるままに Tonight

cinema　岩崎宏美