「カフェ・ド・ミュー」は、
2023年に文京区千石の静かな住宅街の真ん中の・長い一本道の中程に、
若い夫婦がオープンさせた。
それまでは、その一本道には、僅かに美容院と布団屋などが、ポツリポツリとあるだけ、
住民が住み、
母親が幼子を幼稚園に送り迎えし、
サラリーマンOLが仕事の往き帰りに足早に通り、
散歩する人たちがゆっくりと歩き、
一本道の裏の方から、東洋女子学園の始終業ベルが響いてくる。
近くに住む私も、散歩の際に通るだけの、静かな住宅街だった。
カフェ・ド・ミューがオープンするまで、巣鴨や千石近辺のカフェは、５分ほど歩いて表通りの「白山通り」に出なければ、見られなかった。
今は。
どう見ても、地域の住人らしい、
老人たちや、
ふだん着のご婦人方、
周辺に勤めていると思しき方々、
或いは、友だちと連れ立った女性たち、
時に、車椅子の方が、
「カフェ・ド・ミュー」で、
おしゃべりや、ケーキや、コーヒーを、静かに楽しんでいる。
しゃべり声は、外には漏れてこないから、静かな住宅街は、あいかわらず静かである。
このカフェの、静かな、穏やかな、やさしい雰囲気。
カフェの若いママとマスターは、進んでお客に話しかけることもなく、
寡黙に、布ドリップでコーヒーを淹れ、ランチを作り、
コーヒーカップやお皿を運び、片づけるだけである。
・・・あえて時計を置かないカフェでは、「時」も、寡黙に過ぎて行く。
「カフェ・ド・ミュー」のお店のまわりは、いつも、やわらかな光とやさしさが溢れ、
お店の前を通る人の顔を微笑みに変え、気持ちを和らげ、
この街を「素敵な町」に変えてくれたのだ。
私は、「カフェ・ド・ミュー」のドアを開け、カウンター席の一番奥に、一人座る。
私「今日は、私一人です。ランチセット1つ。ランチはエビピラフ、食後にコーヒーを」
ママ「ハイ。あら、奥様は？」
私「このカフェのランチが美味しい、と言ったら、最近は、昼飯の用意をせず、『ランチは、ミューで食べてネ』と言って、友だちと出かけてしまうんだ」
ママ「まあ、申し訳ありません！」
私「いいんだ。ジイサン、バアサンの二人暮らしだと、どうしても、年がら年中、１日３食とも、二人で食べるから、たまには、こうして、別々に食べる方が、ホントの幸せの在り方サ」
私は、ランチを食べ、
食後のコーヒーを、静かに味わい、
終わると、長居せず、
勘定を払って外に出た。
(フランス・リモージュ製のカップ&ソーサー)
陽射しが良かった。
(どうせ、ワイフは友だちとおしゃべりが楽しくて、すぐには帰ってこないだろう)
私は、近所を少し散歩してから、西六奇庵に戻り、
アンジェラ・ヒューイットのピアノで、スカルラッティ「ソナタ集」のCDを聴いた。
そうして、(人生は、捨てたもんじゃない)と思うんだ。
・・・たった１軒のカフェが、どこにでもある住宅街を、素敵な場所に変えてしまった。
この町に住む幸せ、心地よい空気、人生の豊かさを感じられる場所。
明日に
希望を
持てる
そう思える町になった。
私どもを生かして下さるなにものかに、心から感謝します。
