1989年3月11日、東海道・山陽新幹線にデビューした100系3000番台「グランドひかり」。ＪＲ西日本が東京直通「ひかり」向けに用意した２階建てを４両組み込んだ編成で、最高時速230キロ、東京—博多間を５時間47分（登場時）で結んだ。インテリアの優れた２階食堂車をはじめ、階下のゆったりした２人掛け指定席、ビデオ放映など、「旅の楽しさ」を提供する独自のサービスが話題を集めた。
小郡（現新山口）駅を通過する、100系全盛期を象徴する２階建て食堂車を組み込んだＶ編成グランドひかり＝1991年
グランドひかりの先頭車は「鼻」の下の主電動機冷却用ダクトが目印だった
２階建てが４両連なる迫力の編成。2002年の引退まで変わらぬ存在感だった
子どものころからブルートレイン好きで、新幹線には興味を持たなかったが、100系だけは別格だった。０系ばかりだった時代に現れた、真っ白の車体にシャープな「顔」…「ニュー新幹線」と呼ばれた100系は、とてもまぶしい存在だった。特にグランドひかりは、上京や就職など人生の節目に乗ったこともあり、寝台特急「あさかぜ」とともに、最も愛着のある列車だった。
グランドひかりは、より速く走る後継形式に役目を譲って、2000年3月に食堂車が廃止、02年11月のさよなら運転をもって編成解除となった。その後は短い６両・４両編成で山陽区間の「こだま」で走り続けてきたが、その活躍もあと１年で見納めとなる。
※100系新幹線は2012年３月に引退しました。新山口駅でのラストランの様子は以下の記事で紹介しています
※姉妹ブログでは、グランドひかりのさよなら運転の乗車記をまとめています
