乗車記も後半戦です。
⑥ 西武秩父から横瀬へ、そして横瀬発長瀞行き電車を待つ
西武秩父駅１０時３５分の５０２４列車に１駅だけ乗車し、横瀬駅へ戻ります。（１０時３８分着）
実はこの電車は４０００系ではなく３００００系８連でした。やはり味気ないことこの上ないですね。
横瀬駅では１０時５１分発長瀞行き６０５３列車を待ちます。この電車、『西武時刻表』では実に面妖なことになっています。
写真は『西武時刻表』３２号の１７３頁の一部を切り取ったものですが、横瀬の発時刻（１０５１）のみが掲載され、隣の行に長瀞着時刻が載っています。この電車、西武線内の停車駅が始発の横瀬のみなのです。
さて、西武秩父方から４０００系４０１９Ｆの４連がやってきました。この電車、飯能発８時５６分６００１列車として横瀬着９時４０分、ここで併結の三峰口行きを先に出発させ、列車番号も６０５１列車と改め横瀬発９時５０分、秩父鉄道線内では５２列車となり長瀞１０時１３分着。ここで折返し５３列車となり長瀞発１０時１９分、御花畑着１０時４０分、以後は回送列車として横瀬に戻ってくる運用です。
行先も「回送」から「長瀞」となりました。
さっそくクハ４０１９に乗り込み、さあ出発といきたいところでしたが、この列車に接続する特急『ちちぶ９号』が客扱いに手間取りまして、（団体客が大挙下車したためです）我らが６０５３列車も、２分程遅れての発車となりました。
⑦ いよいよ長瀞方面乗り入れ～西武秩父素通りと堂々の急行運転
６０５３列車は西武秩父に向けて走ります。ただ、構内配線の都合上、長瀞方面への直通電車は西武秩父駅を素通りします。
もうすぐ西武秩父駅です。直進すると３番線着ですが、そこには「ラビュー」が停まっています。（実は３番線の特急車というのも結構レアな光景かも）このままでは正面衝突？
もちろんそんなことはありませんで、左側に分岐する連絡線に入りました。画面左側には秩父鉄道の線路が見えますでしょうか？程なくして秩父鉄道線に合流、１０時５８分、御花畑駅２番線に到着です。
後程、御花畑駅近くの踏切から撮った写真です。西武線からの連絡線が合流する様子がおわかりいただけますでしょうか。
さて、御花畑駅２番線といえば、西武からの乗り入れ列車にしか使用しないホームです。ここで列車番号を５６列車と改めまして、長瀞を目指します。
この５６列車と、先に走った飯能発の５２列車は、実は秩父鉄道線内は途中秩父と皆野にしか停車しない急行運転を実施しています。（三峰口往復や、長瀞から御花畑までの戻りは各駅停車です）秩父鉄道の「急行」というと別途急行料金が必要なのかと思いきや、西武からの直通急行は料金不要です。ともあれ、４０００系にとっては久しぶりの優等列車となりました。乗車している身にはわかりませんが、御花畑駅で種別幕も「急行」に直しているようです。
この長瀞乗り入れ、乗り入れ開始当初は一つ先の「野上」までの運転でした。ただ「野上」では失礼ながらどこの駅だかわからないということで、「長瀞・野上・三峰口」行きという方向幕を出していたものです。後に寄居まで運転された時期もあり、間合い運用で秩父鉄道線内の輸送に４０００系が大活躍していたこともありましたが、現在はかなり縮小されています。
４０００系は秩父路を快走します。途中、ヲキ、ヲキフの大群のほか、秩父駅構内で倉庫代わりとなったワキ８１８や、保線用のホキ１などというホキ８００の同型車の姿も見えたりという貨車好きにはうれしいサービス（？）もあったりして、長瀞着１１時１５分でした。
４０００系は早速方向幕を「御花畑」に改めます。長瀞発１１時２８分、御花畑１１時４９分着の各駅停車で戻っていきます。
⑧ 帰路、そして今後の展望
４０００系で戻ってもよかったのですが、一つ前の１１時１９分発１５１９列車で秩父（１１時４３分着）まで、元東急８０９０系の７５００系でした。秩父駅で途中下車したのは訳がありまして、駅に併設の「じばさん商店」と称する物産館で土産物を物色します。秩父土産は西武秩父駅である程度揃いますが、ここでしか売っていないものもかなりあることから、愛用しています。
秩父駅です。秩父市を代表する駅だけあり、立派な建物です。
買い物を終えて１２時１６分発１５２１列車に一駅乗り御花畑１２時１８分着、西武秩父駅までまたまた歩きます。
西武秩父では腹ごしらえの後、１３時２４分発の特急「ちちぶ３０号」で帰途につきます。慌ただしいばかりの「乗り鉄」旅でさすがに疲れたか、大爆睡で池袋着１４時４３分でした。
「ブルーリボン賞」、小田急あたりなら珍しくもないでしょうが、西武では５０００系と００１系のみです。
さて、今回の旅ですが、あちこちの駅で乗ったり降りたりを繰り返しました。いちいち乗車券を買い直していたら大変ですが、ちょうどいい切符がありました。「秩父フリーきっぷ」がそれで、何といっても西武秩父線の芦ケ久保～西武秩父と、秩父鉄道線の野上～三峰口が「乗り降り自由」というのが大きかったです。（池袋発着で2,350円也でした）
別に西武鉄道から何か便宜を図って貰っているわけではありませんが、余りに便利でしたのでお薦めしちゃいます。
そして、秩父鉄道乗り入れ列車についても、今回の乗車でおしまいではありません。まず三峰口までの直通は終点まで乗り通したいですし、乗っていてはなかなか見られない、「長瀞・三峰口」の方向幕を表示した４０００系の走行写真や、秩父鉄道線内で「急行」の種別幕を出して快走する姿も記録に残したいですね。鉄道趣味活動もまた、「こんど・つぎ・そのつぎ・そのあと」と
続いていくのです。そのためには、この直通運転がこれからも続くことを願っています。