ちょうど世の中のコロナ騒ぎが少し落ち着いてきた頃、コロナで打撃を被った旅行業界を救うべく生まれたGoToキャンペーン。
我れ先に旅館を予約して、妻と松江市を訪れた時だったか。
普段スリッパを履く生活をしていなかったから、全く気付かなかった。
スリッパを履いたまま階段を降りると、右足のほうだけポロリとスリッパが落ちる。
うん？なんで？
そして初めて気づいたのが右足の親指が動かせていないし、なんなら足首も動かし辛い。
ちょうどその頃元のジムに復帰し、調子に乗って初日に何年ぶりかのスクワット、たしか軽めの80キロくらいか？したときに腰をいわしてしまい、あまりにも痛みが長引くので整形外科を受診した。
腰はどうということもなかった、というか実は骨折していてもう治りかけてるというおまけ付きだったが、右足先の症状は診断ができず、市民病院を紹介され検査入院をすることに。
人生初の入院に年甲斐もなくドキドキしたのを思い出す。
入院中、ちらっと医師の持っている資料に『アイザックス症候群の疑い』という文言が見えた。
ググってみると筋肉がやたらピクつく得体の知れない難病ではあったがそんなに深刻でもなさそうだ。
検査は狭くて騒音のひどい頭部MRI、骨髄液を抜かれたり筋肉に針を刺してそこを自分で収縮させて筋電図のデータを取ったりなど、かなりなストレスものだった。
そして、退院してから2週間後、わたしの58回目の誕生日の前日の6月2日に担当医から神妙な顔つきで告げられた病名が『筋萎縮性側索硬化症=ALS』だった。
どのような経過で末路を迎えるのかという説明を聞くと吐き気がするほどの衝撃を受け、帰宅しながら妻に涙声で結果が悪かったと連絡した。
あとで知ったが、この病気は米国でルー・ゲーリッグ病と呼ばれていて、その昔ベーブルースと双璧の人気と実力を誇ったメジャーリーガー、ルー・ゲーリッグもこの病気で引退を余儀なくされ、早々に逝去されたとのことだった。
その命日が奇しくも6月2日という特別な日なのだ。
わたしの闘病生活はルー・ゲーリッグの日から始まった。
