【生き残り作戦】
宇都宮家は豊前に古くから土着していた国人で周囲を強大な勢力に囲まれていたために戦国大名化することができず、各勢力の興亡に翻弄される立場にあった。当初は大内氏につき、大内氏が衰退すると勢力拡大してきた大友氏につき、島津氏の進軍が始まると島津氏についていた。
そして九州征伐が始まると本領安堵を条件に秀吉側に従った。
【秀吉の魔の手】
その後、宇都宮一族の本家ともいえる城井(きい)一族が秀吉に対して叛旗を翻す。この反乱は鎮房が四国へ転封になったことを不満として起こしたと思われるがはっきりとしていない。
城井を新たに領地とした黒田長政は大軍を派遣して城井城を攻撃したが、かえって大敗して壊滅的打撃を被った。戦いでは勝てないと悟った黒田側は和議に方向転換した。
【宇都宮家の悲劇】
しかし、この和議は謀略であった。秀吉の国替えに反抗することは許されるはずもなく、こうして悲劇の幕が上がる。
まず長政の居城に招かれた鎮房は謀殺されてしまい、鎮房の父や子もそれぞれの邸宅で襲われ謀殺、一族の主だった者は殺害され宇都宮家は滅亡する。戦国の世をうまく立ち回った宇都宮家にしてはあまりにもあっけない幕切れであった。