先日、初めて紹介しました、ザ・スマイル（The Smile）のデビュー・アルバムである『A Light For Attracting Attention』をあらためて取り上げたいと思います。
現在、活動休止中のレディオヘッド（the Radiohead）のリーダーでもあるトム・ヨーク（Thom Yorke）が主体となって結成されたサイド・プロジェクトです。 ３人構成の変幻自在なユニットですが、他のメンバーは同じレディオヘッドのメンバーであるジョニー・グリーンウッド（Jonny Greenwood）とジャズよりの先鋭的なジャンルで活躍してきたドラマーであるトム・スキナー（Tom Skinner）になります。
彼らが正式に我々の目の前に登場したのは、イギリスの代表的な音楽フェスティヴァル、グラストンベリー（Glastonbury Festival）が２０２１年５月２２日に開催した有料配信イヴェント〈Live At Worthy Farm〉の中でのことでした。 事前に一切告知はなく、文字通りのサプライズ・デビューとなりました。
本アルバムはデビューから１年ほど経った、２０２２年１０月にリリースされました。 一言で言うのは難しいサウンドですが、個人的にはレディオヘッドの『Kid A』の延長戦上、発展形、のように聴こえました。 レディオヘッドのサイド・プロジェクトと言った位置付けと言われていますが、トム・ヨークにすれば今はこれが彼の目指すサウンドなんだと思います。 『Kid A』との連作とも言える『Amnesiac』のリリース以降は、バンドによる作品なのか、ソロ・プロジェクトなのか、境目があってないような作品のリリースが続いています。
ロックスターとして世に出た筈のトム・ヨークにも関わらず、全否定しているかのような方向の楽曲を発表し続けている点が他のアーティストとは一線を画しているように感じました。
□ Track listing；
All tracks are written by Lennon-McCartney, except where noted.
1．"The Same" 4:19
2．"The Opposite" 3:06
3．"You Will Never Work in Television Again" 2:48
4．"Pana-vision" 4:08
5．"The Smoke" 3:39
6．"Speech Bubbles" 4:16
7．"Thin Thing" 4:30
8．"Open the Floodgates" 4:29
9．"Free in the Knowledge" 4:12
10．"A Hairdryer" 5:17
11．"Waving a White Flag" 3:47
12．"We Don't Know What Tomorrow Brings" 3:16
13．"Skrting on the Surface" 5:31
□ Personnel；
Produced by Nigel Godrich
Musicians;
Thom Yorke – vocals (all tracks); synthesiser, piano, guitar, bass, vocoder, sequence, acoustic guitar
Jonny Greenwood – synthesiser, guitar, piano, bass, keyboards, acoustic guitar, harp
Tom Skinner – drums, percussion
Additional musicians
London Contemporary Orchestra
Hugh Brunt – orchestration
一聴した時には、レディオヘッドの『Kid A』や『Amnesiac』の延長線上にあるエレクトロニック・ミュージックの要素が強いロックを別ユニットで演っているだけなのかと思いました・・・・。
冒頭の”The Same”を聴いて連想したのは、以前紹介したベーシストのピノ・パラディーノ（Pino Paradino）のソロ・プロジェクト、『Notes with Attachments』の楽曲です。 楽曲の根幹を成すのが、リズム、ベースとドラムスによるリズム・パターンに他ならないからです。
楽曲ごとにアレンジががらりと変化するように、精緻に考え抜かれた音創りがほどこされているように思います。 その創造性を触発しているのは、まちがいなくボトムの中心にあるドラマーのトム・スキナーだと言えます。
□ “The Same” by the Smile；
シーケンサー（演奏しているのは、トム・スキナーのようです）に導かれてスタートする淡色の世界が拡がるような楽曲です。 でも、そこにファンク色が感じられるミニマルなサウンドは印象的ですね。
つぎの”The Opposite”はトム・スキナーの精緻なドラミングが光る楽曲で、濃密なファンク色が感じられます。
そして、“You Will Never Work In Television Again”では、ガレージロック的なサウンドで初期のレディオヘッドを想起させて思わず”ニヤリ”としてしまいます。 この曲がリード・シングルとして２０２２年１月にリリースされ、その後”The Smoke”が続き、合計で６曲がシングルとしてリリースされました。
□ “You Will Never Work In Television Again” by the Smile；
そのサウンドから一転して、静寂感漂う"Pana-vision"が始まります。そして、マイ・ファイヴァリットと言える”The Smoke”に続きます。 アフロビートな楽曲で、印象的なベース・リフが繰り返されて行きます。
□ “The Smoke” by the Smile；
そして、ポスト・パンク調の"Thin Thing"で繰り返されるポリリズムは興味深いですね。
８曲目の”Open the Floodgates”、続く"Free in the Knowledge"ではピアノを中心に据えた弾き語りのバラードで静寂さを強調しており、アンビエント・ミュージック然とした感覚を印象付けています。
□ “Free in the Knowledge” by the Smile；
そして、非常にシュールな歌詞を持つ"A Hairdryer"が連なります。 楽曲のタイトルと歌詞との関連性が見つからないのが不思議な感じです。
"Waving a White Flag"では、シーケンサーに甘美なストリングスが加わるエレクトロ・ミュージックの様な印象を受けます。
最後の曲、"Skrting on the Surface"までの４曲は、前半とは打って変わったビートを抑えたＵＫジャズやエレクトロ・ミュージックの系譜に連なるような感じがする楽曲で占められています。
この曲では、背後でうねりを感じさせるトム・スキナーのドラミングが目立っているように思います。
□ “Skrting on the Surface” by the Smile；
今まで、彼等について直接触れたブログはありませんでした。 レディオヘッド（Radiohead）を熱心に聴いていた世代ではないからかもしれませんね（笑）。 本音では、デビュー当時のギター・バンドだった頃のレディオヘッドが懐かしいのかもしれませんが・・・・。
最新アルバムについてのブログは先にアップしています。
２０２４年２月 The Smile 『Wall of Eyes』 （こちらです↓↑）