ギターの神様のジェームス・バートンが昨年に続き、来日し、銀座、赤坂、そして大阪でライブを行なった。
今回は息子のジェフ、孫のテイラーちゃんとの来日だった。
僕は銀座で歌と司会、そして赤坂で司会（赤坂の最終日のアンコールでは、バートン・ファミリーのご指名で、〈ジョニー・Ｂ・グッド〉を歌った）を担当した。
ジェームスとの歌での共演は、実に２０年ぶりのことだった。
あのメンフィスのサン・スタジオでのレコーディング・セッション以来ということである。
あれからもう２０年かあ…、などと感慨に浸りつつ、僕は『銀座タクト』で、ジェームスの今だ衰えを知らない、“神の音色”に乗って、５つのロカビリーの王道曲を歌った。
〈ザッツ・オール・ライト〉、〈ブルー・ムーン・オブ・ケンタッキー〉、〈ブルー・スウェード・シューズ〉、〈ミステリー・トレイン～タイガーマン〉、そして〈今夜は快調！〉の５曲である。
まさに、１９５５年、アメリカ南部のツアーに明け暮れていた頃のエルヴィスのステージと一緒の曲目だった。
僕は英語はチンプンカンプンである。でも、ジェームスとの関係は、いつだって絶好調だ。
昼の部と夜の部の合間に、サポート・メンバーの徳武弘文さん、小松久さん（サポート・メンバーだけでも豪華）、そしてジェームスとで夕涼みをした。ロイ・ロジャースのエピソードなんかを話してくれた（徳武さんと小松さんの通訳付）楽しかった。
昨年に続いて、ジェームスの孫と親しくなった（“マジ？”と“チョベリグッ！”という日本語を教えた）。昨年は、スカイラーという男の子だったが、今回はジェフの娘の１４才のテイラーちゃん（日本で１４才の誕生日を迎えた）という、とってもキュートな女の子だった。さすがは、バートン・ファミリーの一員。ふたりの孫は、ともにギターを弾く。
夜の部でのアンコールでは、客席にいた我が娘のＬＩＫＡもステージに上がって、一緒に〈ジョニー・Ｂ・グッド〉を熱唱した。
まさに“日米親バカ”オン・ステージといった感じのアンコールだった。
終演後、ジェームスが“親子で音楽を演ることは、すごく良いことだよ”と言ったのが、印象的だった。
その瞳は、ジェームスのギターの音色同様の、彼のやさしさで溢れていた。
改めて、２０年前にサン・セッションを実現させてくれた湯川れい子先生にも感謝である。
（写真は客席から娘が携帯で撮影したもの）