続・村旅行の話。
１０～１２日の２泊を村で過ごした私たちは、
村を後にし、デリー方面へ向かいながら
ガンジス河が流れる聖地を訪れた。
移動途中、村で見たよりも更に大きくヒマラヤが見え、
一同、大興奮。
また途中に、ヒマラヤを源流とする二つの河が合流し、
ガンジス河となるポイントにも立ち寄った。
ヒンズー教徒にとって聖なる河であるガンジス河が
ここから始まっているのかと思うと、感慨深い。
タイヤのパンクに見舞われつつ・・・
１２日夕方、１箇所目に訪れた聖地、リシケシュ。
ヨガの修行者が多いことでも有名な場所で、
長期間滞在している外国人修行者も多い。
そのためだろうか、外国人観光客も結構見かける。
上流で水がきれいなので、私たちもガンジス河に足をつけた。
日暮れ時から始まるお祈り（プージャー）を見学。
修行僧や巡礼者、観光客ですごい人だった。
この日の夜は、リシケシュに近いラメシュさんの親戚の家に泊まり、
（素晴らしい邸宅でした・・・）
翌１３日、旅行最終日は
２箇所目の聖地、ハルドワールへ。
ハルドワールは、リシケシュから２４キロほど下ったところにあり、
山地から平野部へ流れ出すポイントとなっている。
外国人修行者や観光客が多いリシケシュとは異なり、
インド人巡礼者が多かった。
河の流れが速く、沐浴中に流されて死人が出ることもあるそう。
流されないように、必死に鎖につかまって沐浴をしている。
周辺はガンジス河の水を持ち帰るための容器が
売られていたりして、いかにも巡礼地らしい様相である。
とても信仰心の深いヒンズー教徒のラメシュさん。
「家のお清めのためにも、ガンジス河の水を家の中に
置いたほうがいいよ」
と以前からラメシュさんに言われていた。
私はヒンズー教徒ではないけれど、許容範囲内であれば
インドやヒンズーの習慣・文化を受け入れることも
大切だと思っている。
そこで今回、ガンジス河の水を持って帰ることに。
カントゥが容器を買い、水を汲んできてくれた（左）。
水を入れる金属製の入れ物（右）も買い、
今はわが家の仏壇に供えてあります
ひどく混沌としているように見えるインド。
その一方で、こうした巡礼地を訪れるたびに、
祈りをささげる人々の真剣な表情に、
心を打たれずにはいられない。
巡礼地でインド人の信仰心の深さを
改めて実感し、デリーへの帰途に着きました。