旅行中の村でのこと。
この村の女性たちは、実によく働いている。
家畜の世話、畑の手入れ、炊事、洗濯、掃除・・・
いろいろと仕事は多いが、滞在中、特に多く目にしたのが
水汲み。
村には水道が１箇所しかないので、家で使う全ての水は
汲んで持ってこなければならない。
こんな風に頭に乗せたりして、水を運んでいる。
普段の何気ない生活では気づかないが、
少し意識してみるだけで、いかに多くの場面で水を
必要としているかに気づかされる。
さすがに水道水を飲むことはできないので、
私たちはペットボトルの水を持参していたが、
飲み水以外にも、洗面、トイレ、食器洗い、手を洗う、
野菜を洗う等々、あらゆる場面で水を使う。
そしてその水は、全て誰かが運んできたものなのだ。
これが村の中心近くにある水道。
水道近辺に家がある人もいるが、
私たちが泊まった家は水道まで歩いて５分程度。
しかし段々畑の間に作られた細い道は、
足元が悪かったり、傾斜や段差があったりして
決して歩きやすいとはいえない。
女性たちは、水汲みのために１日１０往復くらいするらしい。
たとえ片道５分であっても、往復１０分。
１０往復したら、２時間近くを水汲みに費やしていることになる。
まして、私たちが滞在していることで、消費する水の量は
相当増えているに違いない。
これは大変な仕事だ・・・
と考えた私は、少しでも手伝ってみようと、
水が入った大きな甕を運んでみることに。
「ちょっと重くても、何とか運べるかな」
と思っていたのだが、
実際頭に乗せてみると・・・
超重い！！！
この甕、自分で持ち上げることすらできないくらい重い。
男のラメシュさんが、震える両手でやっと持っていたくらいだから、
３０kgくらいあるんじゃなかろうか。
頭に乗せたはいいものの、水の重みで体が震えてしまって、
歩くことなど到底ムリだった・・・。
村の女性たちは、水以外にも、畑の肥料や家畜のエサ、
薪など、あらゆるものを頭に乗せて運んでいる。
こんな小さな子供ですら、水を運んでいる。
私のような軟弱な女は、とても使い物にならない・・・。
それでも、アンジーが運んでいた肥料を運んでみたりして・・・
まあ、こんなことは旅行者の遊びにしか過ぎないわけです。
いやいや、村の女性の強さには、本当に恐れ入りました！
