「いい湯だなぁ！・・・～夏旅、ニューヨーク・ブタペスト紀行」 ⑬ 8/21
ハンガリーは言わずと知れた、温泉大国である。国内各所に１００ヶ所以上の温泉がある。
温泉の起源は約２，０００年以上前の古代ローマ人がローマ式浴場を建設したのが始まりだと言われている。
ハンガリーの温泉はオスマントルコ帝国のトルコ人達が、進歩させたと言われている。
・・・なぜ、僕がブタペストに来たのかと言うと、温泉に入る為だ。
僕の故郷の九州は温泉が豊富である。古くは別府に始まり、黒川、湯布院、嬉野と数多くの温泉がある。・・・それぞれに薬効があり、趣きがある。
海外の温泉といえば、今までに、韓国、台湾、イタリア、ドイツ、コスタリカと入って来た。ヨーロッパの温泉は娯楽施設と言うよりは、療養施設に近い。
その中でも、優れた薬効と優雅なゴージャスな雰囲気と言われるハンガリーの温泉を、是非とも経験してみたかったのである。
工事中の自由橋、歩道だけは確保されている。
ブタ地区の中央市場を見て回り、ドナウ河に掛かる、工事中の自由橋をペスト側に渡ると、ゲッレールトの丘のふもとに「ゲレルトホテル」がある。ここも工事中だったが、内部に入ると、温泉は営業していた。
建物はアールヌーボー様式の中世ヨーロッパの宮殿の様である。入り口で３０００
Ft（約２，３００円）を払い、カードとレシートを貰う。地下鉄駅の入り口みたいなゲートを通り、大きなドーム状の広場を通る。
入り口にはチケット売り場とインフォメーションがあった。
中に入っても何の案内もない。とにかくあちこちと歩いて回った。
どこに行けば分からないので、係員に聞くと、下に降りろと言う。階段を降りると、大理石の廊下が続いている。・・・何処までも続いている。・・・下まで降り切ると、受付がある。ここでタオルが必要な者は、４６００Ｆｔ（約３５００円）を払う。バスタオル一枚が３０００円以上？・・・タオルと返すと４０００ｆｔ（３０００円戻してくれる）、それでも、借りるだけで、５００円とは高い！、入浴料も２時間以内だと４００Ft戻ってくるが、それでも約２０００円はする。・・・高い！！
何処までも続く廊下、壁は大理石、床はモザイクタイルが貼られている。
このおじさんがセキュリティである。
一階上のフロアーが男性の更衣室である。おじさんがいるのでレシートを渡すと、ロッカーを開けてくれる。そこで水着に着替えて、荷物を入れて、おじさんを呼ぶと、鍵を掛けてくれる。一応、セキュリティーはおじさんが一人で見張ってくれてるのだ。
本当にゴージャスな気分に浸れました。
観よ！！この尊厳なる空間を！
そこからタオルを貸し出してるフローアーに一階降りると、温泉浴場である。浴場といっても、ローマ式の円柱が並ぶ大部屋にプールが二つある。大きなプールは３０ｍｘ１０ｍ位かな、深い所で２ｍはある。ここは温水でなく、水だ。そこでは皆、勝手に泳いでいる。・・・小さな楕円形のプルーでは皆、ゆっくりと浸かっている。縁が椅子状になっていて、座れるのだ。温度は３７度位で、日本の温泉に比べると、かなり温めである。・・・混浴の殆どがヨーロッパ系の人々の中で、僕だけがアジア系である。でも、特別な好奇な目で見られることもない。
・・・目を瞑り、ゆっくりと座り込む。実に心地よい。ローマ帝国の栄華の時代にタイムスリップした様だ。・・・本当に「いい湯だなぁ！」