「沖縄は"わわわ"の"ワワワ"」
日本列島が西高東低の気圧の影響を受け寒さに震えている頃、僕は沖縄滞在継
続中で美味い物を食う為にレンタカーを借り、南高北低と南部の那覇市から高速を飛ばし北部の名護市へと沖縄ソバの名店目指して車を走らせた。
名護から海岸線の低地にある「ちゅら海水族館」 に行く。途中の本部に行列が出来る沖縄そばの名店「山原そば」 がある、午前１１時の開店前にお客が並ぶという。 到着した午前１１時半過ぎには外にまで行列が出来ていた。 順番が来て中に入ると古い民家の居間の佇まいである。
各テーブルを囲んで食している客の前には小ぶりのどんぶりが並ぶ、皆、一様に満足げな表情を浮かべ箸を進めている。 「うぅん、案外量が少ないなぁ。 ２杯くらい食べれそうだなぁ。」・・・あまりにどんぶりが小ぶりに見えた為だ。 ソーキそばを注文する。運ばれてきたどんぶりにはそばというよりは細麺うどんが入っている。その上に豚の肉の塊が６個位はあるだろうか？ 「うぅん、思ったよりは量はありそうだなぁ。」 先ず最初にスープだ。どんぶりを両手で持ち口に運ぶ、「うん！旨い！」あっさり目のスープだね。カツオ出汁と豚の二種混合かなぁ？ 基本は醤油かなぁ？ 「いけるよ！これっ！！」、薬味のコーレーグース
は欠かせないね。これで味がすきっとしまるね。 次にそばを食む。小麦粉を練って作られたそばだなぁ・・・どちらかというと、やっぱりうどんだなぁ！ 最後に肉を頬張る、口の中で食むと”はらりはらり”と崩れていく。じっくり煮込まれているのだろう。見事な柔らかさだ。 また、骨の周りに、へばり付く肉が旨い！・・・スープを啜り、そばを食む、肉を頬張り、そばを食む、繰り返しそばを箸で口に運ぶが減らない。思ったよりも量が多く、また、腹持ちが良いのだ。 本当に減らない。普通で７５０円、小で５５０円である。 後の夕食の事を考えると小を選ぶべきだったかなぁ、と、ちょっと後悔です。
「ちゅら海水族館」でジンベイザメや色とりどりの魚をたらふく見て、帰りに店の前を通ると既に閉店していた。午後２時半である。看板には「本日は売り切れました。」～あっぱれな商売である。
そば屋の駐車場も水族館の駐車場も那覇と名護を結ぶ高速道路も多くの「わわわ」が溢れていた。 もしかしたら日本で一番レンタカーが多く貸し出されているところではないだろうか。道路交通量に対してね。前をみても「わナンバー」、横をみても「わナンバー」、後ろから来る車も「わナンバー」、ゆっくり走ってる車
が辛うじて「わ」じゃなかったね。恐るべきレンタカー普及率だね。
夜はネットで探した、これまた行列が出来る居酒屋に出かけました。ここの場所の佇まいはいいね。ユイレールの「安里駅」 から一分、栄町市場にある。まるで映画の「ALWAYS三丁目の夕日」 の昭和初期にタイムスリップした感じを受けた。公衆便所、パーマ屋、スマートボール、肉屋、魚屋、駄菓子屋、店の佇まいとそこに居る人々に郷愁を感じずにはいられない。静かな優しさがふわふわと漂っていた。
沖縄料理「うりずん」
はその入り口近くにある。３０数年経った建物は店の主人と同化し一歩も引かない頑固さと一歩も足さない歴史に裏づけされた誇りがある。 地元民と観光客が混在する店内は不思議と始めての店に訪れる緊張感はなく、和やかな居心地の良さを感じた。 また、出てくる沖縄料理のメニュー全てに満足のいく「味」と「価格」である。 バリュー満点でした。 地元の客がサンシン手にして弾くと唄いだす。周りの客も歌いだす。まさしくローカルエンターティメントの真髄を味わう事が出来た。
最後はネーネーズ
のライブを堪能する為に、国際通りにあるライブハウス「島唄」
に行く。 ミュージックチャージ一人２０００円なり、食事は予め済ませておいた方が良いと思うよ。 あくまでもドリンクとライブ優先だね。 約一時間のライブはポップスから民謡まで最後はカチャーシーで皆、のりのりで”ワワワ”の一日でした。
それともう一つの”わっ！”は沖縄料理屋「うりずん」でカウンターの横にたまたま座っていた男性はどこかで見た事があるなぁ？と思っていたら、「大野さんでしょう？」と声をかけられた。 前職の旅行会社時代に僕が面接して採用したスタッフでした。たまたま研修で沖縄に来ていて、一人で飲みに来ていたのですね。 偶然の久しぶりの再会に驚きました。
最後におまけに「沖縄は"わわわ"の"ワワワ"」＋”わっ！”