「そうだ！」すごく良いこと考え付いたと、りかの顔が明るくなる。
「いっちゃんも『部活』って返したら？」
「なにそれ」
突然の提案に、伶奈は目を細め、りかの顔を覗き込む。
「とにかく、彼氏さんから連絡があったら『部活』って返すの！」
「例えば？」
よくわからないといった様子で、尋ねる。
「そうだなぁ、『会いたい』って言ってきたとするでしょ？」
「うん」
「そしたら『部活』って返すの」
「何してんの？ ってLINEが来たら？」
「部活！」
「何食べたい？ って訊かれたら？」
「部活！！」
「それって、おかしくない？」
同意を求める伶奈に、汐里と紗耶も首をひねる。
確かにおかしい。会話になってない。
「おかしくても、いいの。いっちゃんが怒ってることを、アピールするのが目的なんだから」
りかが、そう力説した。が、他の三人は、納得ていない様子だった。
とその時、伶奈のスマホから着信音が流れた。
手に取り顔を歪める。画面を三人に向け、指さした。
彼氏からの電話だ。
「いっちゃん、部活だよ部活」
そう言って握り拳を振るうりかに、伶奈は頷き「応答」をタップした。
背もたれに体を預け、足を組む。
そして「なに？」と不機嫌な声で応えた。
「次の日曜？ ムリ、部活だから」
冷たく言い放って、わざとらしい仕草で髪をかき上げる。
これでどうよと、視線をりかに送る。
りかは笑顔で頷き、それでいいと親指を立てた。
が次の瞬間、伶奈の顔が曇った。
「……えっ、引退！？ いや、そうだけど」
先週の地区予選敗退をもって、伶奈は部活を引退したのだった。
ここ数日は、引継ぎと荷物の引き上げで、顔を出しているだけだ。
明らかに動揺した様子をみせる伶奈に、りかは頭を抱えた。
ところが、しばらく通話を続けるうちに、伶奈の顔色が明らかに変わった。
「……マジ！？ 行く行く！……えっとねぇ」壁の時計を見上げる。
「二〇分ちょいで着くと思う。うん、じゃあ品川で！」
伶奈は電話を切ると、よしと小さくガッツポーズをした。
困惑する三人に、ゴメン用ができたと手刀を切り、カバンを抱え立ち上がった。
その6 その8