完全な拒絶をみせる伶奈の背中を眺めながら、りかが呟くように言った。
「まあ、いっちゃんの場合、彼氏さんは怒ってることすら、気づいてないんだもんね」
「そっか、そうだよね」
汐里はそう頷くと、紗耶の顔を覗き込んだ。
「なんで怒ってるって、わかったの？」
「えっ、それは…返信が遅かったから」
「どれくらい？」
「うんとね、一時間半くらいかなぁ」
絞り出すように言う紗耶の言葉に、汐里が驚いたような声を上げる。
「えっ？ 全然、早いっしょ」
「早くないよ、だって夜の9時だよ。お風呂に入ってたとしても、一時間半は長くない？」
「寝落ちしてたのかもよ」
「だったら、そう書くでしょ」
確かにそうかと、汐里も納得せざる得なかった。
二人のやり取りを聞いていたりかが、そっぽを向いたままの伶奈の肩を叩いた。
「ねえ、いっちゃん」
「怒ってないって言ってるでしょ！」
肩を回して手を振りほどく。
そして、りかを睨みつけた。
「そのくだり、もう終わってるから」
呆れ顔で言うりかに、伶奈は「そうなの？」と恍けた表情で返した。
「いっちゃんもね、LINEの返信、ちょっと遅らせてみたら」
「なんで？」
「そうしたら、彼氏さんも怒ってるのかなって思うかもしれないでしょ」
「そうなの？」
不思議そうに首を傾げる伶奈に、りかは自信満々で頷いた。
ところが汐里が顔をしかめ、ダメダメと手を横に振る。
「だって伶奈ちゃん、元々返信遅いじゃん」
「そうか、そうだった」
りかの頭が、がっくりと落ちた。
部活動と受験勉強との両立のせいか、それとも元々の性格なのか、伶奈の返信は恐ろしく遅い。
既読のまま二、三日放置されることなんでザラだ。
今更、既読スルーしたところで、いつものことだと思われてしまうのがオチだろう。
そう言えば、と汐里は外を眺める紗耶の肩に手を置いた。
「その時、どんなやり取りをしたの？」
紗耶は人差し指を顎に当て、天を見上げた。
「ん～とねぇ、『今度のお休み、どこ行く？』って送ったんだよ」
「うん」
「そしたら返信が一言『部活』って」
「えっ、それだけ？」
紗耶は唇をギュッと結んだまま、大きく頷いた。
「それは怒ってるわ」
汐里は背もたれに体を預け、吐き出すように言って遠くを見つめた。
一時間半も待たせた挙句の、絶対的な拒絶を示す一言返信。
これは疑いようもない。
りかも、ストローの袋を弄びながら、たしかに怒ってるねと、何度も頷いた。
伶奈が声を荒げる。
「だから、さっきから言ってんじゃん、怒ってるんだって！」
りかと汐里、そして紗耶の三人は、ゆっくりと伶奈に視線を向けた。
不思議そうに見つめる三人を見回し、伶奈は
「なに？」と眉を寄せる。
三人は咳ばらいをしたり、ドリンクを手に取ったりと、それぞれがあらぬ方を向いた。