マタイ2：1-12
2:1 イエスは、ヘロデ王の時代にユダヤのベツレヘムでお生まれになった。そのとき、占星術の学者たちが東の方からエルサレムに来て、
2:2 言った。「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」
2:3 これを聞いて、ヘロデ王は不安を抱いた。エルサレムの人々も皆、同様であった。
2:4 王は民の祭司長たちや律法学者たちを皆集めて、メシアはどこに生まれることになっているのかと問いただした。
2:5 彼らは言った。「ユダヤのベツレヘムです。預言者がこう書いています。
2:6 『ユダの地、ベツレヘムよ、／お前はユダの指導者たちの中で／決していちばん小さいものではない。お前から指導者が現れ、／わたしの民イスラエルの牧者となるからである。』」
2:7 そこで、ヘロデは占星術の学者たちをひそかに呼び寄せ、星の現れた時期を確かめた。
2:8 そして、「行って、その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。わたしも行って拝もう」と言ってベツレヘムへ送り出した。
2:9 彼らが王の言葉を聞いて出かけると、東方で見た星が先立って進み、ついに幼子のいる場所の上に止まった。
2:10 学者たちはその星を見て喜びにあふれた。
2:11 家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた。
2:12 ところが、「ヘロデのところへ帰るな」と夢でお告げがあったので、別の道を通って自分たちの国へ帰って行った。
今日は顕現日です。正式には今日までがクリスマスのお祝い期間です。私にとっては自分の誕生日ということもあって顕現日を覚えていますが、だいたい日本では降誕日ほど重要視されていません。ずっと前は、教会の祝日には決まって早朝の聖餐式があってこの日の早朝に教会に行って礼拝できたことを覚えています。そのときは牧師と私しかいなかったので少し寂しかったですが、今考えると、自分の誕生日に聖餐式に出られるなんて一番のプレゼントだったなあと感謝しております。
顕現日は、一言でいうと世界に神様の福音が知らされた日です。降誕日がユダヤ人に、つまりイエスさまの周辺に限定的であったのに対し、顕現日は世界の人々に対しての救いが告げられた日なのです。博士たちは外国からはるばる救い主がお生まれになると聞いて、自分たちの最高のものをもって、イエスに会いに来ました。遠い道のりは、決して楽ではなかったと思います。命の危険もあったでしょう。さまざまな困難もあったでしょう。それでも、博士たちは世界の救いのために命をかけ、自分たちの最高のものを携えてベツレヘムにやってきたのです。博士たちはそんな困難な旅をしなくても自分たちの国で何不自由ない生活ができたと思います。そのほうが幸せだという人もあるでしょう。しかし、博士たちは、自分たちの持っている最高のものを超える本当に大事なものを知っていました。だからこそ、すべてを捧げ尽くしてイエスのいるベツレヘムに行ったのです。そして、博士はイエスに会って帰るときも、危険がありました。しかし、神はそれからもお守りになって、自分たちの国に帰って本当の救いを人々に伝えたのです。博士たちのような信仰があったからこそ世界に福音が広がっていたのです。また、博士たちは福音は、すべての世界に伝えられるという神様のご計画に忠実に従ったのです。博士たちは小さくて弱い赤ちゃんイエスに自分たちのすべてをお捧げしました。ここに単に言葉だけでない福音の意味を見いだすことができます。それは神様からの最高のプレゼントだったのです。顕現日は福音宣教の始まりとも言えます。
福音宣教というと、私はちょっと構えてしまいます。気恥ずかしいというか、わたしのようなものが大胆に言える言葉ではないと思ってしまいます。でも、日々生かされている中に、神さまが自分にくださった最高のプレゼントを喜んで受け取って、神様にお返ししていく中で自然に神様の宣教の協力者にならせていただけるのだと思います。宣教は自分の力でがんばってするのではありません。神様と人々との福音の分かち合いこそが福音宣教だと思います。
今、パレスチナを始め、多くの国々で紛争、戦争があります。そういうときだからこそ自分の主張を超えて人々に耳を傾け、祈り、一緒に悲しみ、苦しみ、一緒に平和を作る地道な働きに共に福音を見いだしていく姿勢を大事にしたいなあと思います。