彼女との別れ - 「もう私たち無理かも」と言われ、さらにどん底へ
母の体調が悪化し、父の足腰も弱くなり、いよいよ介護という現実に向き合わなければならなくなった。
兄貴に相談しても、遠方にいることを理由に「そっちで何とかしてくれ」と言われ、俺はますます孤立した気分になった。
57歳、仕事なし、実家暮らし。
これまでも厳しい状況だったが、ここへきてさらに厳しさを増している。
「……これ以上、何を失うんだよ」
そう思いながら、俺は彼女と会うために駅へ向かった。
最近は母の看病や家事に追われ、彼女と会う時間も激減していた。
「久しぶりに会いたい」と連絡すると、すぐにOKが返ってきたが、どこか素っ気ない感じがした。
嫌な予感がする。
俺たちは、いつものカフェで向かい合った。
「忙しそうだね」
彼女はコーヒーをかき混ぜながら言った。
「ああ、まあな。母さんが倒れたし、父さんも足が悪くなってきてるし、色々とバタバタしてて……」
「そっか……」
彼女の返事は短い。
「最近、連絡も少なかったし、正直ちょっと寂しかったよ」
「悪い……ほんとに色々あってさ」
「うん、わかってる」
彼女はそう言ったが、その表情にはどこか冷めたものがあった。
「……でもさ」
彼女がカップを置き、俺をまっすぐ見つめた。
「私たち、もう無理かもしれない」
心臓が止まりそうになった。
「……え？」
「私たち、何か噛み合ってない気がするんだよね」
「そんな……いや、確かに最近あまり会えてなかったけど、でも、それだけで……」
「それだけじゃないの」
彼女は静かに首を振った。
「ユウスケのこと、ずっと応援したいと思ってた。でも……なんだろう、最近は、お互いに違う方向を向いてる気がするの」
「違う方向？」
「うん……私は、もっと前を向いていたいの。でも、ユウスケは、なんていうか……いつも苦しそうにしてる」
俺は言葉を失った。
「もちろん、家族のことが大変なのはわかるよ。だからこそ、無理してほしくないし、幸せになってほしい。でも……私は、もうどうしたらいいのかわからなくなってきた」
「俺は……そんなにダメか？」
「ダメなんじゃなくて、合わなくなってきたんだと思う」
彼女の言葉が、鋭いナイフのように胸に突き刺さる。
「ごめんね」
彼女は申し訳なさそうに言った。
「ずっと考えてたんだけど……やっぱり、別れたほうがいい気がする」
俺は答えられなかった。
言葉が、喉に詰まったように出てこなかった。
「……わかった」
それだけ絞り出すのが精一杯だった。
彼女は、少し寂しそうに微笑んで、立ち上がった。
「元気でね」
そのまま、彼女は店を出て行った。
俺は、一人テーブルに座り続けた。
コーヒーは、すっかり冷めていた。
さらにどん底へ
実家に帰ると、父がリビングでテレビを見ていた。
「遅かったな」
「ああ……」
「……何かあったのか？」
「いや、別に」
そんなこと、父に話せるわけがない。
俺は自室に戻り、ベッドに寝転んだ。
母の体調悪化、父の衰え、兄貴の無関心、そして彼女との別れ。
立て続けに起こる出来事が、俺の心を完全に押し潰そうとしていた。
「もう、ダメかもしれないな……」
タフティメソッド？ 意識のスクリーン？ そんなもの、何の役にも立たなかった。
未来を思い描くことすらできないほど、俺は追い詰められていた。
人生のどん底。
そう思いながら、俺は深いため息をついた。
