日本時間の９月１３日早朝、エンゼルスは大谷翔平が左膝の手術のため翌日以降の試合に出場しないと発表。
こうして彼のＭＬＢセカンドシーズンは突然幕を下ろした。
打者に専念した今年は、１０６試合、３８４打数、打率．２８６、本塁打１８、打点６２、ＯＰＳ．８４８という成績。
打者に専念といっても右肘のリハビリもあり、今年も規定打席数（１６２試合×３．１＝５０２打席）には届かない４２３打席だった。
この先も二刀流を続ける限りこれをクリアすることはできないから、打者としての評価はＯＰＳのような確率指標を参考にするしかないだろう。
そのＯＰＳだが、昨年より打席数が２割弱増えたにもかかわらず安打数や塁打数が伸びなかったために下がってしまった。
しかし、．８４８という数字は優秀で、ＭＬＢの平均的なチームで中軸を打つには十分な成績といえる。
昨年と変わらない“肩を開かず両腕が伸びきったところでインパクトする”打ち方でこの数字を残した彼の身体能力の高さとハードワークには感心するしかない。
「ボディターンでヘッドを走らせる」で書いたとおり今後もこの打ち方は変わらないだろうから、ボディターンで打つＭＬＢの強打者たちとどこまで張り合えるか、彼の打撃成績を興味深く見守りたい。
以下に、今年すばらしい成績を収めている左バッター２人と大谷の動画を貼るので、その動作を見比べてほしい。
今年ＭＬＢトップのＯＰＳ１．１００を記録したブルワーズのイエリッチ
８月１７日、ナショナルズ戦９回表、１４８km/hの外角球をレフトへホームラン
現在ＭＬＢ２位のＯＰＳ１．０３９を記録しているドジャーズのベリンジャー
６月１３日、カブス戦４回裏、１４５km/hの外角球を左中間へホームラン
６月１７日、ブルージェイズ戦２回表、１４０km/hの外角球をレフトへホームラン
いずれも外角球をレフト方向にホームランした時の映像だが、肩を開いて左腕を伸ばさず体幹の左側でインパクトするイエリッチやベリジャーに対して、大谷は腰や肩を開かずに左腕を伸ばし体幹の正面でインパクトしている。
インパクト時の静止画では、同じ方向への打撃にもかかわらず体幹の向きが違うのがよくわかる。
ＭＬＢでは珍しい、しかも長距離打者としては過去に類を見ない動作で彼がどこまで行けるのか？
来年も楽しみにしている。
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