「スーパーニッカ」
-Super Nikka-
原産国 日本
度 数 43%
ウイスキー
お薦め度★★★★☆
■スーパーニッカ誕生の背景
NHK朝の連続ドラマシリーズ(朝の連ドラ)「マッサン」第１話の冒頭で登場する「スーパー・エリー」のモデルとなったのが、この「スーパーニッカ」です。
■YOUTUBE
※マッサン第一話はこちら
バグパイプが鳴り響き、靄の立ち込める蒸留施設のポットスチルには、しめ縄。
何度見ても良いなーと感じます。
※竹鶴政孝氏についてはこちら
マッサンとリタ(役名：エリー)の苦難を超え、夢を叶えた４０年。
１９６１年に夫人は亡くなりました。
竹鶴政孝氏はあまりの悲しみのため２日間、自室から出てこなかったそうです。
そんな政孝氏を、もう一度奮い立たせたのはスコットランド人であるリタ夫人との
「ひとりでも多くの日本人に、本物のウイスキーを飲んでもらいたい」
という夢でした。
※参考
１９４５年第二次世界大戦終戦
１９４６年トリスウイスキー発売
（少量のモルトウイスキーを焼酎で割った３級品）
１９６４年東京オリンピック
１９６０年当時の日本のウイスキー市場はアルコール（甲類焼酎）と香料・甘味料・着色料で作られたイミテーションが溢れていました。
（現在でも「発泡酒」「第三のビール」「新ジャンル」というイミテーションビールが溢れています。
メニューに「生中」とだけ表示されている場合の多くは、イミテーションビールです。）
そんな当時の市場に憤りを感じ、亡き妻との夢を果たすために二代目マスターブレンダーである竹鶴威（たけし）氏と共に貯蔵庫に残っている原酒をすべてチェックし、あらゆる組み合わせを試し、その時点で考えられる最上のブレンドを作り上げました。
「ひとりでも多くの日本人に、本物のウイスキーを飲んでもらいたい」
再び立ち上がった政孝氏の「執念の結晶」が、スーパーニッカです。
■幻のウイスキー
１９６２年に満を持して発売されたスーパーニッカでしたが、大卒初任給が１万７千円の時代に３０００円という高価格。
さらに販売本数が１０００本と極少量だったため、市場では幻のウイスキーとささやかれました。
※初代スーパーニッカ
■高度経済成長とウイスキーブーム
ニッカウヰスキーは当時のハイエンド・プレミアム・モデルであるスーパーニッカの発売を期に、息を吹き返します。
１９６４年に日本初のモルトウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドしたウイスキー ハイニッカを発売。
※こちらから購入できます
１９６５年には同じく２種のウイスキーをブレンドしたブラックニッカを発売。
※こちらから購入できます
ブラックニッカに描かれている「ローリー卿」は北海道札幌市すすきのの象徴となっています。
高度経済成長の波に乗ったウイスキーブームによって、ニッカウヰスキーは復活し
１９６９年に宮城峡蒸留所（仙台工場）を宮城県宮城郡宮城町（現・宮城県仙台市青葉区）に建設。
この時のエピソードとして、政孝氏が衝動的にその川の水で水割りを作って飲んで感動し、建設地として決定したのですが、あとで地元民に川の名前を聞いて「新川川（ニッカワかわ）」と知って運命的なものを感じたそうです。
■スーパーニッカの香りと味わい
現在発売されているスーパーニッカは３代目となります。
ボトル背面に「Ｓ」の文字がとてもかっこいいです。
２０１３年にウイスキーアワードのジャパニーズ・ブレンデッド・ウイスキー（年数表示なし）部門で最優秀賞を受賞しています。
初代は前述のとおり１０００本しか販売されませんでした。
１９７０年～２００８年まで発売された２代目のスーパーニッカは竹鶴政孝氏もブレンドに関わり、多くの人に愛された日本を代表するブレンドウイスキーでした。
瓶のフォルムも特徴があり、日本でもこれほど素晴らしいウイスキーが生産されているという感動と、コストパフォーマンスの高さから、店主もプライベートで愛飲していたウイスキーです。
※２代目スーパーニッカ
２００１年にアサヒビールの完全子会社化に伴い、ブランドの整理が行わました。
おそらくその影響だと想像しますが、２００９年にスーパーニッカの３代目が発売となりました。
（ボトルやラベルのデザイン変更はありましたが、ブレンド自体の変更は今までなかった）
正直期待していませんでした。
３代目の香りと味わいに比べると、２代目は古臭く洗練されていないことがハッキリとわかります。
３代目は「２１世紀の香りと味わい」という表現がしっくりきます。
●香り
芳醇で華やかな香り、２代目に比べると柔らかくなりましたが、ピート香もしっかりあります。
そしてバニラのような甘い樽熟成の香り。
●味わい
とにかくスムース。軽やかで大変飲みやすいブレンドに仕上がっています。
ウイスキーを飲み慣れている人にはパンチが弱く物足りないかも知れません。
ウイスキー初心者やハイボールが好きな人にお薦めです。
余市新樽のモルトウイスキーとカフェ式蒸留のグレーンウイスキー由来の香りと味わいがはっきりとわかる仕上がりになっています。
初代のスーパーニッカは竹鶴政孝氏の渾身のウイスキーであり、集大成でした。
その名前を受け継ぐ３代目スーパーニッカは、スコットランド留学へ旅立つマッサンのように、ウイスキーの入り口に立っている人に、必ず味わっていただきたいウイスキーです。
ご注文お待ちしております。
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