連載小説・第55回です。
小説始めます。「手書きのタイムマシンneo」～手書きのタイムマシンneo 54.作戦発動 まで。
34回までのまとめはこちら！
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第55回「世界喪失」
「あなたのお妾で十分です」
凛…？ 何を言っているのだ。
顔がゆがむのを止めることができなかった。
妾。
日陰者。
いくらでもこの世の栄華を望めるお前が。そんな立場に身を委ねるなんて。
「り、凛。バカなことを…いってはいけない」
しかし。
その一言は世界を凍り付かせてしまったのだ。
これほど自分の口にしたことを後悔したことはない。
凛の表情が不審げに曇ったかと思うと、みるみる歪んでいった。
凛は一瞬で、恐ろしい連想に行きついてしまったのだと気づいた。
”最愛の人が、妾という存在を忌んでいる。そして自分は妾の子である”
凛は口に手を当て、声にならない悲鳴を上げた。血の気が引いていく。
「私の母は…私は……あってはならないもの…で す か…」
妾腹の娘は、紙のように白い顔で、棒のように立ち尽くした。
「私は…」
腕がだらんと下がる。
ぐらっ。
間に合わなかった。
倒れる…
ダンッ！
カーペットの上とはいえ、膝が折れ、後頭部を床に打ち付けた音が響いた。
「りっ… 凛―？ 凛っ！？」
その時！
ドンドン、ドンドン、ッッ、
ドアが強くノックされた。
はっと意識を持っていかれて、思わずふらふらとドアを開ける。背広の女の人が飛び込んでくる。やはり監視人がいたのだ。
「凛様―！」
彼女は手早く様子を診立て、イヤホンマイクで仲間を呼んだようだ。
俺の方に向き直る。
「大澤様。申し訳ありませんが、事情をお聞かせ願えますか」
ドキドキが収まらない中、推測を排して先ほどの顛末の「事実」をお話しする。
あとから来た男性が「わかりました」と告げた。表情がうかがい知れない。
「それでは私どもから実家には報告しておきます。大澤様は、いったんお引き取り下さい」と冷たい声でいった。
全く、どうやって部屋に帰ったのか、覚えていない。玄関で倒れて朝までそのまま眠ってしまっていたのだ。
小野家から問い合わせの電話があった。
俺はあの日のやり取りを、正直に伝えた。
そのまま凛は旧都の病院に入院して、未だ目を覚まさないという。
凛は、自分の居場所を喪失してしまったのだ。
（続く）
