◆トヨタが1-2-3-4フィニッシュを達成
今週末（6/26）WRC世界ラリー選手権 第6戦『サファリ・ラリー・ケニア』がラリー競技の最終日を迎えた。デイ4はSS14～17が行われ、デイ2からトップを守ってきたTOYOTA GAZOO Racing WRTのカッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が優勝。2022年シーズン4勝目をマークした。日本人WRCドライバーの勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）は総合3位でフィニッシュし、ケニアで2年連続となる表彰台を獲得している。
伝統あるサファリ・ラリーの最終日。前日までのフィニッシュ・リザルトでは、トヨタチームが「1-2-3-4」を独占していた。各チームとも激しい降雨で「水」や「泥」の影響で思うようなステージクリアができないなど、難しいコンディションによるマシントラブルにも悩まされていた。そんな中、トヨタチームのパフォーマンスは、ドライブスタッフだけでなく、ガレージのサービススタッフの頑張りもあり、ちょっとしたトラブルはあったものの無難で順調なレース展開を示せたようだ。
晴れ間も覗く曇天のなかでのラリー・ステージとなった最終日26日は、サービスパークの南側エリアに設定された3本のステージを各2回走行するフォーマットで争われた。
このデイ4を総合首位で迎えたトヨタのロバンペラは、23日（木）のデイ1でタイヤを壊しトップと11.6秒差の総合11番手に沈んだが、翌日には表彰台圏内に復帰する。デイ2最後のステージとなったSS7では、パンクで後れを取った僚友のセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）に代わってラリーリーダーとなった。
今シーズンすでに3勝を挙げている21歳の“フライング・フィン”は、その後も安定したペースを刻み続け、後続を引き離していく展開に。デイ3終了時に40.3秒のリードを築いた彼は、デイ4でも新ステージのSS15“ナラシャ1”でベストタイムを刻むなど着実に4勝目に近づいていく。
そして、迎えた最終SS19“ヘルズゲート2”ではステージ8番手タイムでフィニッシュし、キャリア通算6勝目をマークするとともに今季のドライバー選手権でのリードを65ポイントとした。
ロバンペラに続いて表彰台を獲得したのは、チームメイトのエルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）と勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）のふたりだ。エバンスはデイ2で一時トップに立ったが、タイヤトラブルで遅れ3番手に後退してしまう。
デイ3のオープニングステージで勝田を抜いて2番手に浮上したエバンスだがロバンペラに対し15秒差に迫るも、ウエットコンディションとなった同日午後のステージで視界に問題を抱えペースダウン。デイ4の6SSでは40秒に開いたギャップを埋めることができず、最終的に52.8秒差での総合2位フィニッシュとなった。
昨年、自己最高位の2位表彰台をここケニアで獲得した勝田はSS18でステージ3番手タイムをマーク。総合3番手で迎えた最終パワーステージをきっちりと走りきり見事、3位表彰台を獲得してみせた。
表彰台を独占したトヨタは、総合4位にも“現王者”オジエが入り、ワン・ツー・スリー・フォー・フィニッシュを達成。表彰台を逃す結果となった前戦『ラリー・イタリア・サルディニア』の雪辱を果たした。この結果、マニュファクチャラー選手権では首位トヨタと2番手ヒョンデの差が62ポイントに拡がっている。
トップから10分以上遅れての総合5位はティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）。総合6位にはMスポーツ・フォードWRTのクレイグ・ブリーン（フォード・プーマ・ラリー1）が入り、ジョルダン・セルデリディス（フォード・プーマ・ラリー1）、セバスチャン・ローブ（フォード・プーマ・ラリー1）が続くトップ8オーダーといった暫定リザルトとなっている。
サファリ・ラリー・ケニアは、トヨタの圧勝となったが、次戦のエストニアは地元のオィット・タナック（ヒョンデ）は虎視眈々と上位をうかがうWRC第7戦となる。高速グラベルラリーのラリー・エストニアでのバトルは、7月14～17日に開催される予定でライバル・トヨタチームとの激闘となることだろう。
「楽天モバイル」 への乗り換えプランについては こちら
↑ ↑ ↑ eddie-k's eco_car blog ↑ ↑ ↑
【 TGR WRT Safari Rally Kenya 2022 - Weekend Highlights の動画はこちら 】
https://www.youtube.com/watch?v=A3x6bm54CAI
【 WRC Highlights and Results of Safari Rally Kenya 2022 の動画はこちら 】
https://www.youtube.com/watch?v=lZ6xtBshYf4
