今日もまたファイターズのチーム全体を貫く
徹底され円熟の域にある“スモール・ボール”戦略に
感嘆させられるゲームとなりました。
スモール・ボールとは本来
犠牲バント、進塁打、盗塁、そして犠牲フライといった
個々の戦術を指すものではなく
要は得点を挙げるというゴールに対し
生産的なアウト（ productive outs ）を多く積み重ねていき
効率よく何度も何度も得点圏にランナーを進め
多くの挑戦を繰り返す中で１点ずつを積み重ねていき
そうやって奪った得点でのリードを
高い投手力と守備力によって維持していき
チームの勝ちに結び付けていこうというもの。
ファイターズは長年にわたりそういったスモール・ボールを掲げ
それはチームの各選手たちに深く浸透すると共に
そこからファイターズなりの様々な得点を挙げる方法、
そしてファイターズなりの勝利をもぎ取る方法を
首脳陣、そして選手たちが編み出し深く理解し
徹底してその道筋を歩んでいこうとしているようですね。
以前も仮説を提起しましたが簡単に、象徴的にファイターズの
（特にライオンズ相手のゲームにおける）勝利戦略をあらわすと
① イニングの先頭打者は２ストライクと追い込まれるのを
怖がらずにまずは確実に打てる球を待ち、
追い込まれれば四球を奪うこともじゅうぶん視野に入れ
ファウルなどで粘り相手投手の投球数を増やすこと
② ランナーが一塁に出れば最も避けるべきは
ランナーがその塁に釘付けになって進めないことですから
当然徹底した犠牲バント戦術を使用する、もしくは
エアボールではなく叩きつけた高いホップの
グラウンドボールを徹底して打つことで進塁させる
③ そうやってランナーを得点圏に進めた後は
ランナーを一打で効率よく本塁へ還すために
右方向へのエアボール、もしくは左方向であれば
遊撃手、ナカジさんの周辺へグラウンドボールを打つ
④ 大黒柱、ダルビッシュ投手をのぞき
投手起用については先発投手に人材を集中させるのではなく
トレードなどもうまく利用しつつリリーフ陣を集中的に整備し
その素晴らしいリリーフ陣たちの力でリードを保つ
こうやって勝利をうまくつかんできているように思います。
今日のゲームでもファイターズ攻撃陣は
ライオンズ投手陣に対し４５度の勝負の場を作ってきましたが
エアボール・グラウンドボール比率で見てみると
奪三振５、与四死球４、犠牲バント１、
そして犠牲バント失敗１を除く計３４度の勝負において
グラウンドアウト１２、グラウンドボールエラー２、
グラウンドシングル３の計１７個、ちょうど５０％を占めるのに対し
外野へ到達したエアボールは
内野へのフライアウト２（うちファウル領域１）を除く
フライアウト５、犠牲フライ１、フライシングル３、
ライナーシングル２、フライ二塁打４の計１５個、約４４％。
アウトカウントは順調にグラウンドボールで奪っていく中で
それでも大量９点を奪われるというところに
まだまだ安定して素晴らしいとは言い難い
ライオンズ守備陣のいない場所、"hole" 周辺を狙い
グラウンドボールを“転がす”という
ファイターズの徹底した戦術が見て取れますね。
４回、陽選手の放った２打点付きライナーシングルは
本来三遊間をグラウンドボールで、が狙いのところが
少し崩されてナカジさんのちょうど上を通ったと判断できますし
５回、小谷野選手の放った２打点付きフライ二塁打は
右方向へ打球を飛ばしまずは２塁ランナーを本塁へという意識、
そしてその後の糸井選手のグラウンドシングルは
これも二塁ランナーを本塁へ迎え入れるため
三遊間をグラウンドボールで狙ったものといえますね。
さてさて、こんな高い戦略完成度を誇るファイターズに対し
今のライオンズの現実は、まだまだ若く青く荒削りなまま。
その得点を挙げるパターンを見ていると
おそらく目指すところの理想はビッグ・ボールなのでしょうが
それがうまく好循環で回転していくためには
今のところ非常に苦しい状況であることは確か。
ビッグ・ボールとはＨＲバッターを集めてきて
ずらっと並べる戦術では決してなく、
得点を挙げるというゴールに対し
いかにしてアウトを相手に与えずに
より遠くの塁へと到達していくかを重視し
そのために出塁率や長打率、そしてその中から生まれた
ＯＰＳを最優先にしたラインアップを構成することで
こちらは多くの挑戦を繰り返す中で
その１つを活かし１イニングにある程度の複数得点を奪い
そうやって奪った得点でのリードを
高い投手力によって維持していき
チームの勝ちに結び付けていこうというもの。
つまりはビッグであろうがスモールであろうが
あるイニングにどんとある程度複数の得点か、それとも
イニングごとにこつこつ１点ずつか、という違いはあれど
９イニングという１ゲームを通してみれば
その得点能力の差は決して大きなものではなく
むしろビッグ・ボールのほうが
いつ攻撃陣がその“ある程度多くの”得点を挙げるかが
スモール・ボールのこつこつ戦略より計算が困難なこと、
またそんな中で少し不安の残る守備陣を背にしていることで
投手たちはしばらくは我慢の投球を、という厳しい試練を
なんとかうまく越える必要があるということでもあります。
ビッグ・ボールの１つ象徴である剛也さんが不在のもと
“長打率”をベースにした得点力が落ちると共に
その厳しい試練を背負うことのできる
チームの軸となる先発投手陣も一久さんや岸さんの離脱などで
今大量失点を喫することも多くなってきている。
さあ、こんな中でそれでも
ライオンズの各選手たちはこれまで基礎にしていた
ビッグ・ボールをそれでも貫き、そして自分たちなりに
うまく発展させていくことができるだろうか。
ひとつ着目すべき点はやはり出塁率で、
特に長打率の高い打者の前にランナーを貯めること。
そしてラインアップの下位に名を連ねる打者たちは
打席で自分は何をすべきなのかをハッキリ表現できるか。
注意しなくてはならないのは
“長打力”がある、当たれば飛ぶという打者であっても
それが高い“長打率”を伴わないのであれば
それはビッグ・ボールにとって
得点を挙げていく上でまず意味をなさないということ、
早々に長打を放つことよりも出塁することを
打席における目的と変更すべきだということ。
ビッグ・ボールは本来
“個人”の我慢強さ、勝負強さなどの
非常に強いメンタルを必要とするもの。
勝負どころでの１球、１振り、そして１つの守備を
状況によって左右され、動揺やオーヴァーヒート、そして
不安や気落ちによる集中力欠如などをもたらすことなく
最適な、最高の集中力で迎え、挑みこなすことが必要な
非常に困難な、まさに茨の道といっていいでしょう。
さて、そんな茨の道ですが
そんな道を進むからこそ“魅せる”ことのできる
素晴らしいプレイの数々を糧に、そして目標に
ライオンズの各選手たちは貫き、歩み続ける覚悟が
今、この“正念場”で問われているのではないでしょうか。
ファイターズは１つの完成形に近づきつつある
非常に洗練された“スモール・ボール”チームです。
それに対し荒削りな“ビッグ・ボール”チームたる
ライオンズがどこまで勝利をもぎ取りつつ成長していけるか。
そのためには今チームの屋台骨を支える
軸となる選手たちを中心に
なお一層の“個人”の集中力が求められます。
選手たちにとって今はまたとない
個人として“独り立ち”の強さを身につける機会。
まずはあと２戦、今日の反省を活かし
各選手たちがどう行動し、“魅せて”くれるだろうか。
楽しみですね。
