SMTPやPOPなどの、メールに関するプロトコルや、メール送受信のしくみについて
説明してください。
…って、もし言われても分からんなーと思ったので、
今日は、今更ですがメール送受信のしくみについて、まずは基本を勉強したいと思います('ω')ノ
もくじ
・SMTP
・POP
・IMAP
１．メール送受信における登場人物
メールのやりとりには、メールソフトと、メールサーバが必要となる。
メールソフトは、OutlookやGmailなど、普段私たちがメールを書いて送ったり、閲覧したりしているソフトウェアである。
対してメールサーバは、メールの送信や受信を担ってくれる。
メールサーバは、大きく２種類に分けられる。
送信を担当するサーバと、受信を担当するサーバである。
メールソフト（Outlook等）でメールの送信ボタンを押すと、
送信担当のメールサーバに、当該メールの送信が依頼される。（下図の①）
送信担当サーバは、当該メールを、メール相手のメールソフトが指定する、
受信担当メールサーバに送信する。（下図の②）
最後に、メール相手のメールソフトが、受信担当サーバに届いた自分宛のメールを取得し（下図の③）、メールの一連の送受信は完了となる。
図の①～③の手順を宅配に例えるなら、こんな感じ。
| メール送受信での処理 | 宅配に例えた場合 |
|---|---|
| メールソフトから、指定の送信担当サーバに メール送信を依頼 |
自宅最寄りの宅配業者に 荷物の配達を依頼 |
| 送信担当サーバから 相手方の指定する受信担当サーバに メールを送信 |
自宅最寄りの宅配業者から 受取人の最寄りの宅配拠点に 荷物を運ぶ |
| メールの相手方が、受信したメールを 受信担当サーバに取りに行く （受信担当サーバが自動で送るのでは無い） |
荷物の受取人が、運ばれた荷物を 宅配拠点に取りに行く （家まで届けてもらうのではない） |
なお、利用する送信担当サーバと受信担当サーバは、
メールソフトであらかじめ設定しておく必要がある。（下図の左）
設定しておかないと、行き先が分からなくなって迷子になってしまう。（下図の右）
具体的に指定すべきサーバは、企業や団体なら組織のメールサーバ、個人ならISP（Internet Service Provider、要はネット回線業者）から指定されている（はずの）ものとなる。
２．基本の３つのプロトコル
メールの送受信の基本は、以下３つのプロトコルによって支えられている。
| プロトコル | 役割 |
|---|---|
| SMTP | メール送信用 |
| POP | メール受信用 |
| IMAP | メール受信用 |
次に各プロトコルの詳細を見ていく。
SMTP
SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）は、メール送信に関するプロトコルである。
OSI基本参照モデルのアプリケーション層（第7層）で動作する。
メール送信担当サーバは、このSMTPを用いてメール送信依頼を受け付け、実際に送信する。メールの転送も行える。
SMTPを利用してメール送信するため、メールの送信を担当するサーバは「SMTPサーバ」と呼ばれるのが一般的である。
SMTPサーバはドメインごとに存在する。
（ドメインとは、メールアドレスの「xxx@example.com」の、@以下の部分のこと）
従って、自分が誰かにメールを送る時は、
ドメインが指定するSMTPサーバに、メールの送信を依頼することになる。
SMTPはメール送信における基本のプロトコルであるが、
実際は、SMTPを拡張した「SMTPS」の利用が一般的になっている。
SMTPSによって、メールの不正利用防止や暗号化といった、よりセキュアなメール送信を実現できる。
POP
POP（Post Office Protocol）は、メールの受信に関するプロトコルである。
次に紹介するIMAPも、同じく受信に関するプロトコルだが、両者の違いは「受信したメールをサーバに保管しておくかどうか」にある。
POPでは、受信したメールを受信担当サーバから自身の端末（PC、スマホ等）へダウンロードする。
ダウンロードされたメールは、サーバ内では保管されず、自身の端末内に保管される。
POPのメリットには、一度端末内にメールを保管すれば、オフラインや速度の遅い環境でも、メールを容易に確認できる点がある。
端末内にあるメールを見るだけであり、受信担当サーバとの通信は不要なためである。
また、受信担当サーバの容量が小さい場合に対応しやすいというメリットもある。
受信したメールを全てサーバに置いておく場合、膨大な容量のサーバが必要となるが、
POPではメールが各端末に保管されるため、受信担当サーバの容量を膨大なものにしなくて済む。
もし受信担当サーバの許容量を超えてメールが送られてきた場合、受信できずに破棄されてしまうため、メールサーバの容量確保は重要である。
逆にPOPのデメリットは、以下3つが挙げられる。
まず第一に、端末の故障や紛失等により、過去に受信したメールにアクセスできなくなる点が挙げられる。
メールが受信サーバ内に保管されず、復旧が難しくなってしまうためである。
第二に、複数の端末（PCとスマホなど）から同じメールアカウントにアクセスするケースには向かない。
例えば、メールをスマホに保存したら、サーバからはそのメールが削除されるため、
PCで同じメールを見ようとしても見ることができない。
第三に、特にスマホなどの保存容量の小さい機器だと、メールによって容量が圧迫される。
そのため基本的には、スマホでのメール受信には、後述するIMAPが利用されている。
（PCでももちろんIMAPの利用は可能である）
なおPOPは、2022年現在、バージョン3であるPOP3が使用されている。
POPと呼ばれていても、ほとんどの場合、POP3のことを指していると思って問題ない。（3が省略されているだけと思って良い）
また、単なるPOP3ではなく、「POP3 over SSL/TLS」を用いて、メールを暗号化することが推奨されている。
IMAP
IMAP（Internet Message Access Protocol）も、メールの受信に関するプロトコルである。
POPと異なり、メールを受信サーバに保管したまま、手元の端末（メールソフト）にてメールを確認できる。
IMAPのメリット・デメリットは、POPの裏返しである。
メリット
・端末（PCやスマホ）の故障や紛失時にも、過去のメールを失わずに済む。
・複数の端末から同じメールアカウントを利用しやすい。
・端末の容量圧迫を防止できる。
デメリット
・メールのアクセス時に、ネットワーク環境の影響を受ける。
・受信サーバには膨大な容量が必要。
なおIMAPは、2022年現在、バージョン4であるIMAP4が使用されている。
IMAPと呼ばれていても、ほとんどの場合、IMAP4のことを指していると思って問題ない。
また、IMAPには暗号化やパスワード秘匿などのセキュリティ機能が無いため、
「IMAP over SSL/TLS（「IMAPS」または「IMAP4S」とも呼ばれる）」を用いて、セキュリティを実現することが多い。
今回は以上！
次回は応用編として、メールのセキュリティ向上技術などを扱いたいと思います！