ひとまずOK。一応区の予選を通過して、三人とも都大会進出することになった。小学生の時から私の
クラブに来ていた三人が別々の中学校に進み、卓球部に入部。三人とも、新人戦に、学校代表、区代表に。たった三人だから三人ともそれぞれの区代表に成れなかったら、きまずい雰囲気の練習になるかも・・・と心配していた。どの区も2年生がコロナの悪影響を被っていると見え、2年生を破っての都進出だという。それでも、今の力では、都大会では一発負けしそう。ダメという打ち方を直せない、自分たち同士で当たると、小学生の時のように半分遊んでしまう・・・「代表」の重みや、出たくても出られなかった人の気持ちがまだ分かっていないので、厳しい練習ができないのだ。
三人とも区が違うから、都大会で当たるかもしれない、その時、しまってやるぞ・・・と思っても、普段やっているようにしかできないものだ、練習でも、初めて戦う敵と思って真剣にやれば、お互いに上達し合えるし、それぞれの学校でもいい練習が出来るようにもなり、都大会などに出るのが楽しくなるよ・・・と話した。二人は、即態度が変わったが、一人は打ち損じてのケラケラ笑いを止められなかった。何回でも、「試合は練習のように、練習は試合のように」となる練習って、どういう練習かを考えさせるしかない。自分に厳しくなるよう意識も変えないと・・・。代表に成って終わりではないのだから・・・。「負けてもいいから戦って負け、たくさん学んできてくれ、戦わずに負けるなよ」。サヨナラの代わりに最後に彼らに言った言葉だ。意味が通じたかどうか・・・。
