国際宇宙ステーション（ISS）に半年近く滞在している野口聡一さん（45）ら3人が2日午後零時27分、ロシア宇宙船ソユーズで地球に帰還する。カザフスタン中央部の草原に着陸予定で、ソユーズによる日本人の帰還は1990年12月の秋山豊寛さん（67）以来となる。
野口さんは午前6時ごろ、ISSを出てソユーズに移る。その後ソユーズはISSから離脱し、午前11時半ごろ軌道離脱噴射を開始、帰還態勢に入る。
ソユーズはエンジン部分などを切り離し、野口さんらが乗る約2メートルのカプセル型の帰還船だけが大気圏に再突入して地球に帰る。着陸時にはパラシュートを開き、小型エンジンを逆噴射して落下速度を減らすが、野口さんらには最大で地球の重力の5倍の力が掛かるという。
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