聖書を読んでいるとしばしば奴隷という表現を目にします。
奴隷と聞くと私はどうしてもアメリカの黒人奴隷をイメージしてしまいます。
また、「ベン・ハー」に出てくるガレー船の漕ぎ手（ベン・ハーは罪人ですが、奴隷もいました。）をイメージする方もいるでしょう。
『ルーツ』というアメリカのTVドラマがあります。
アフリカからアメリカに奴隷として渡り、競売にかけられて、非人間的な暮らしを余儀なくされる。
そんな中、主人公が自分のルーツを探すという物語です。
私は第一話を少しだけ見ましたが、ドラマとは言え、目を覆いたくなるシーンばかりで、途中で見るのをやめました。
しかし、奴隷が虐待されていたというのは後代の偏見で、旧約聖書の時代は非常に大切にされていたらしいことがわかっています。
奴隷は家畜であって、家畜の中には牛や馬や羊がいたようにヒトもいたということでう。
大カトー時代には、ある祭りの日には奴隷を上座に据えて主人が給仕したといいます。
しかし、だからと言って奴隷が人間として大切にされていたのではありません。
あくまでも家畜として大切にされていました。
ちなみに、パレスチナ地方で実質的に奴隷がいなかったのはイスラエルだけでした。
これはモーセの律法、特に申命典が奴隷を持てないようにしたからで、むしろ例外であると言えるでしょう。
『風と共に去りぬ』の中で「立派な奴隷をあんなふうに扱うはずがない」という言葉には、古代の奴隷の扱いを知っていたことがうかがえます。
参考文献 日本人とユダヤ人 山本 七平
