2005年、愛知県で開催された愛・地球博のヨルダンパビリオンで死海を体験出来る。と話題になりました。
私は愛・地球博には数回足を運びましたが、そこへは行きませんでした。
死海が死海と呼ばれる理由は、塩分濃度が極めて高く、魚などの生物がほとんど生息できないためです。通常の海水の塩分濃度が約3%なのに対し、死海は30%以上にも達し、その高濃度の塩分が生物の生存を不可能にしていることが、その名の由来です。
この塩分濃度の高さから人が自然に浮くのです。
大陸というものが、裂けたり、移動したり、ぶつかってヒマラヤのような山ができることは、読者もご存じだろう。裂け目はふつう海になるのだが、死海の周辺は、たまたま海とつながっていない部分に深い裂け目ができた。雨が少ないので流れ込んだ水は蒸発してしまう。そこで海面よりも四〇〇メートルも低い空間がさらされているという特異な状況が生じるのだ。
死海はただの塩水湖ではありません。
旧約聖書の時代、ソドムとゴモラのエピソードでロトの妻が塩の柱となります。日本にいたらこんなエピソードは生まれないほど、死海が地の果てであることが分かります。
参考文献 ユダの謎 キリスト謎 三田誠広