スリランカでは山の中以外にもあちこちでお花をみた。
祈りの花と、おもてなしの花、いずれも誰かのための花。だから見ていて心地よかった。
これは、スリランカの国の木で、シンハラ語では「ナー」と呼ばれている。
新芽が赤くて、まるで花が咲いているように見えるという。この時期も少しだけ赤かった。
英語でいうと「アイアンウッズ」、日本語だと「鉄木」、その名の通り固い木で、特に、
このセイロン鉄木は、「最も重い木材」とされて、昔は橋やお寺の柱として利用されて
いたらしいけれど、今は宗教上、大切な木という理由から、禁止されているという。
この木の下で悟りが開けるとしいじられているからだ。
ダンブッラやシーギリヤにこの木が多いのは、アヌラーダプラ時代に、僧院の装飾品用に
植えられたかららしい。今回はいけなかったけれど、キャンディーにあるエンベッカ寺院は
「木のお寺」と呼ばれていて、寺院の柱はこの木で作られているそうだ。
お茶の花に似た白い花はお寺のお供えに、種の油はランプやアーユルベーダのハーブ
療法、香水、石鹸に使われているようで、その使途から考えてもやはり、宗教的意味を
含んでいるように思える。
これはビャクダン。
スパイスガーデンという、薬草薬樹の健康薬品やスパイスなどを販売しているお店の
お庭には、ひとつひとつの木に名札が掲げられ、例えば肉桂（シナモン）なら樹皮が
展示されていたり、バニラならそのサヤだったり、ビャクダンなら精油だったりと、
木々のことが私たちにもよくわかるようになっている。
楽しいけれど、商品を売る「押し」が強すぎて・・・汗
お寺のお供え用に売られている。
蓮や睡蓮以外にも、ジャスミンに似た花や、プルメリアなんかもあった。
ホテルやレストランのエントランスには、お花を飾った水鉢がある。
ダンブッラのブーゲンビリア。色とりどりでとてもきれいだった。
日本ならさしづめ、サツキとかアジサイとか・・・。