中米のコーヒー農園の風土と文化を際立たせる要素として、前回紹介した年季の入った建物を始めとする農園施設の他にあるもう一つの魅力満点要素は、そこで従事する人々が生み出す風情だ。彼らがコーヒー農園に加える深い味の元は、コーヒーの栽培や精製工程が手作業で行われている事だと思うが、日本を始め世界で飲み親しまれている中米のコーヒーの多くの工程が手作業で行われる事は決して軽視されるべき事では無い。何故なら、手作業にはその作物を作っている人々の熱意や愛情がよりその作物に染み込み、一級の作品が出来上がるからである
では、どう言ったコーヒーの栽培や精製工程が手作業で行われるかと言うと、栽培工程における代表的な例は熟した豆の摘み取りだ。中米では地域や高度によって毎年9月から翌年の4月までがコーヒー豆の収穫時期なのだが、熟した後の豆が過成熟し発酵や果たしては乾燥してしまう以前に摘み取る必要がある。その為、各農園は栽培面積に従いこの作業に多くの労働者を雇い、数週間の短期間で収穫を行う。
収穫時期にある農園の一日は明るくなる早朝午前6時頃から始まり、豆の摘み取りは午後3時ごろまで続く。豆の摘み取り作業と言ったら経験した事のない方々には、いとも簡単な作業であるかのように思えるだろうが実際はそうではない。と言うのも同じ農園内にある木でも豆の熟成時期は全て同時ではなくてんでばらばらだからだ。一本の木に上から下まで何百とついている豆でも、それぞれ熟成時期が違う為に摘み取り作業には一粒ごとに豆の色を良く観察し、摘み取るのに熟度が最適であるかを見極めると言う細かい作業が求められるので、女性が多く雇われる。
また、この作業には一日中歩きながら豆を摘み取る為の体力も必要なので、若い女性の労働者が多いのだが、彼女らはコーヒーの収穫時期に合わせて学校が休みとなる子供や家で飼っている犬までを農園に連れて摘み取りに挑む。こう言ったお母さんの中には赤ん坊を背負いながら摘み取り作業をする女性までもが居る程だ。
摘んだ豆は労働者それぞれが腰に添えた、手編み等のかごに入れ、それを約50kgのコーヒー豆が入る麻袋に移し替え、勾配の激しい農園の中、数十メートル以上それを肩に担いで日が沈んで暗くなる前に農園の中心地区にある集荷場へ直接、或いは集荷場へ向かうトラックが拾ってくれる路上まで持って歩く。これは言うまでも無く重労働であり大変な作業だ。
集荷場では農園が夫々の労働者に対してその日に収穫した豆の対価を支払う為に麻袋に入った豆を計量する光景が見られる。農園の労働者は豆を量る列に並ぶのだが、豆は量だけではなく、未成熟豆や過成熟豆などが混合していないかと言った品質でも評価されるので、その周りで摘み取った豆を広げ選別もする。集荷場に集まった大衆の中には上述の摘み取り母さんの子供や犬までもが参加しているので、この光景は実に賑やかなものである。この様にして仕事に尽くした労働者の農園での収穫時期の一日は終わる。
この様に中米のコーヒーの摘み取り作業は風情のある状況の下で行われるのだが、グアテマラの地域によってはこれにプラスアルファとして、先住民族の方々が摘み取りを始めとする作業を行っている農園も多い。この事がどの様にしてコーヒーの摘み取り作業をより派手やかにするかは、日本で缶コーヒー飲料として愛飲されているサントリーのレインボーマウンテンの宣伝や広告をご覧になられた方は想像出来るだろう。毎日着る衣服を含め今でも伝統を守る先住民族女性の衣装は、色とりどりの華やかで実にユニークなものであり、彼女たちの存在がグアテマラの農園を美しく飾る、と言っても過言では無い。
コーヒー豆の摘み取り労働者の中には祖父母から代々行っている労働者もいるのだが、真っ赤になった豆を一つ一つ丁寧に摘み取る手からは、コーヒーに対する深い愛情を豆へ移入している事は言うまでも無く、これが中米のコーヒーを美味しくする秘訣であろう。次回は引き続き中米コーヒー農園の人々がもたらす魅力について綴る。
前回の記事で移民問題がどれだけ中米各国にとって関心事項であるかを綴ったが、日本の多くの読者には恐らく全くの別世界の別次元で起こる事象である為に、この問題がどの様にして発展途上国の貧困問題を始め、他の多くの問題に関わりあっているかピンと来ないのではないだろうか。よって、今回はそう言った方々にもう少しご理解頂く為に移民問題がどのようにして中米に社会的問題をもたらしているかを説明させて頂く。
そもそもなぜ年間100万人とも言われる不法移民が主にメキシコと中米から、かなりのリスクを負ってアメリカへ渡るかについては前回の記事で説明したが、理由は経済的なもので貧困層の人々が最低限の暮らしを維持するのに必要な収入源が本国では見つからない為である。そう言った貧困者が抱える問題としてもう一つあるのは治安の問題だ。治安問題の中でも特に中米で気になるのは殺人だが、これは中米は世界でも有数の人口に対する殺人件数が高い地域であり、10万人あたりの殺人件数は年間約 50人だ。日本は逆に世界でも殺人件数が最も少ない国を代表するが、同じ指標で約0.5人なので、簡単に言えば中米で殺傷される確立は日本の約百倍となる。しかも殺人事件が発生するのは貧困地域である確立がとても高いので、貧しいとそれだけ殺傷される確立も高くなる。
深刻な経済問題に加えて、殺傷される確立までもが異常に高い状況にあれば新天地を目指して他国へ逃げたくなるのも当然理解出来るが、この様にして移民はアメリカへの渡航を実行し、成功すればそこで職を見つけ、安アパートなどで暮らしこつこつとお金を貯めては毎月国元へ送金する生活が始まる。だが、こうして不法に渡米するのは過酷な旅程となる為に大概若い者が行うのだが、その多くの場合には過酷な道のりに絶える事が出来ない子供が居る為もあって、配偶者と子供は凡そ本国に置き残される。
不法移民としてアメリカの生活を始めた中米人は、配偶者や子供を始めとする家族や親戚と離れて言葉も分からない異国で暮らすのは大変な思いをするのだが、多くの苦労を重ねてやっと「新天地」に着き、それまで受け取った事が無い程の、本国の家族にも「それなりの生活」をさせる事を可能にしてくれる「高給」を毎月支払われる仕事を手に入れた移民は、本国に一時的にでも帰ったら再度渡米する困難をまさに痛いほど知っているので、何ヶ月どころか何年も帰国しないのが普通だ。渡米した若い男の子供がある程度の年齢になったら、お父さんが一度アメリカで落ち着いた時点で、お母さんと共に危険な渡米の道を行く事もあるが、そうでなければ子供は本国の親戚などに置き去りにされ、何年もお父さん達と会えない事もある。何れにしろ、不法移民の父母を持った子供の家庭は、子供の置き去りにしろ、親の離婚にしろ、家族分裂をもたらす事が多い。
中米の様な発展途上国で、家族分裂が起こった家庭で育った子供の運命が見通しの暗いものであるのは言うまでも無い。と言うのも、貧民地域では麻薬を始め、青少年ギャング団と言った若い男女にとって非行の世界への誘惑が多くあるからだ。この青少年ギャング団も実は元々は不法移民となった青少年がアメリカで作り上げた組織なのだが、犯罪を起こし警察に捕まった者が本国へ送還されて、中米でも組織を広げた為に根付いたものだ。この様にして多くの貧しい青少年が、強盗位ならまだましなのだが国によっては全殺人件数の約8割を行うとも言われる集団の一員となる。この様なギャング団に属している青少年は家族や親戚に置き去りにされ、社会に見捨てられた身である為に失うものが無く、よって恐れるものも無い為に彼らの殺人は頭等の体の部分ごとの切断等を行ったりして、とても冷酷なものである。また、領土としている地域にあるあらゆる商店や市民を脅かし、お金を巻き上げたりもする。
こうして元々悪かった治安はより悪化し、脅される商店によっては採算が合わないために閉店するので地域経済が停滞し雇用先が少なくなり、雇用を失い治安悪化の為に身の安全が脅かされた貧民はアメリカへ向かい、その結果、家族分裂が起こるので青少年ギャング団がより活発化し、治安と経済が更に悪化する、と言うのが少し経済的要素も含めた社会的な悪循環の構図だが、この悪循環の構図は中米の発展の為には当然の事ながら断ち切らなければいけない。次回は移民問題の経済的悪循環の構図を説明する。
そもそもなぜ年間100万人とも言われる不法移民が主にメキシコと中米から、かなりのリスクを負ってアメリカへ渡るかについては前回の記事で説明したが、理由は経済的なもので貧困層の人々が最低限の暮らしを維持するのに必要な収入源が本国では見つからない為である。そう言った貧困者が抱える問題としてもう一つあるのは治安の問題だ。治安問題の中でも特に中米で気になるのは殺人だが、これは中米は世界でも有数の人口に対する殺人件数が高い地域であり、10万人あたりの殺人件数は年間約 50人だ。日本は逆に世界でも殺人件数が最も少ない国を代表するが、同じ指標で約0.5人なので、簡単に言えば中米で殺傷される確立は日本の約百倍となる。しかも殺人事件が発生するのは貧困地域である確立がとても高いので、貧しいとそれだけ殺傷される確立も高くなる。
深刻な経済問題に加えて、殺傷される確立までもが異常に高い状況にあれば新天地を目指して他国へ逃げたくなるのも当然理解出来るが、この様にして移民はアメリカへの渡航を実行し、成功すればそこで職を見つけ、安アパートなどで暮らしこつこつとお金を貯めては毎月国元へ送金する生活が始まる。だが、こうして不法に渡米するのは過酷な旅程となる為に大概若い者が行うのだが、その多くの場合には過酷な道のりに絶える事が出来ない子供が居る為もあって、配偶者と子供は凡そ本国に置き残される。
不法移民としてアメリカの生活を始めた中米人は、配偶者や子供を始めとする家族や親戚と離れて言葉も分からない異国で暮らすのは大変な思いをするのだが、多くの苦労を重ねてやっと「新天地」に着き、それまで受け取った事が無い程の、本国の家族にも「それなりの生活」をさせる事を可能にしてくれる「高給」を毎月支払われる仕事を手に入れた移民は、本国に一時的にでも帰ったら再度渡米する困難をまさに痛いほど知っているので、何ヶ月どころか何年も帰国しないのが普通だ。渡米した若い男の子供がある程度の年齢になったら、お父さんが一度アメリカで落ち着いた時点で、お母さんと共に危険な渡米の道を行く事もあるが、そうでなければ子供は本国の親戚などに置き去りにされ、何年もお父さん達と会えない事もある。何れにしろ、不法移民の父母を持った子供の家庭は、子供の置き去りにしろ、親の離婚にしろ、家族分裂をもたらす事が多い。
中米の様な発展途上国で、家族分裂が起こった家庭で育った子供の運命が見通しの暗いものであるのは言うまでも無い。と言うのも、貧民地域では麻薬を始め、青少年ギャング団と言った若い男女にとって非行の世界への誘惑が多くあるからだ。この青少年ギャング団も実は元々は不法移民となった青少年がアメリカで作り上げた組織なのだが、犯罪を起こし警察に捕まった者が本国へ送還されて、中米でも組織を広げた為に根付いたものだ。この様にして多くの貧しい青少年が、強盗位ならまだましなのだが国によっては全殺人件数の約8割を行うとも言われる集団の一員となる。この様なギャング団に属している青少年は家族や親戚に置き去りにされ、社会に見捨てられた身である為に失うものが無く、よって恐れるものも無い為に彼らの殺人は頭等の体の部分ごとの切断等を行ったりして、とても冷酷なものである。また、領土としている地域にあるあらゆる商店や市民を脅かし、お金を巻き上げたりもする。
こうして元々悪かった治安はより悪化し、脅される商店によっては採算が合わないために閉店するので地域経済が停滞し雇用先が少なくなり、雇用を失い治安悪化の為に身の安全が脅かされた貧民はアメリカへ向かい、その結果、家族分裂が起こるので青少年ギャング団がより活発化し、治安と経済が更に悪化する、と言うのが少し経済的要素も含めた社会的な悪循環の構図だが、この悪循環の構図は中米の発展の為には当然の事ながら断ち切らなければいけない。次回は移民問題の経済的悪循環の構図を説明する。
中米の大方の国々にとって移民問題は重要な関心問題だ。中米でも移民を受け入れる国もあるが、発展途上の国々なので基本的には貧しい自国民の、より高い給料を求めての海外への移住が焦点なのだが受け入れ先の最大手はアメリカだ。その受入国としてのアメリカだが、移民供給源の最大国メキシコとの関係が昨今宜しくないのも移民問題の発展が宜しくないからである事を認識すれば、どれだけこの問題が先進国と発展途上国の間の関係に影響するのかが分かる。
中米の多くの貧しい人々にとってはアメリカに移住する可能性がある事自体、彼らに希望を与えるものだが、これは中米では到底見つからない、彼らにとっては高給の雇用先が多くあるからだ。具体的に言えば、中米で時給US$2にも足らない給料にしか届かない人でもアメリカでは最低賃金である時給$7.25前後の、レストランの皿洗いやホテルの掃除などの仕事を見つけられる。賃金の差は明らかであり、中米の多くの人々にとっては無理をしてでもアメリカへ渡航する強力なインセンティブとなる。
この「無理をしてでも」と言う表現だが、アメリカへ渡る事を決意した不法移民は実際にかなりの無理をして渡米する。渡航決意をした者が先ず試すのは、中米各国にあるアメリカ大使館での観光ビザ申請だ。中米人は日本人等の様な先進諸国民と違いビザ無しで渡米する事が出来ないので、これが第一歩となるのだが多くの場合は不法移民として長期滞在する目当てがアメリカ大使館の厳しい審査官に見抜かれ、申請が却下される。当然の事ながら申請の為に一生懸命かき集めた約US$200は台無しとなる。
ビザが取れない為に空路の渡航計画を断念してしまっても、喉から手が出る程実現させたい渡米は勿論の事そこで途絶える事は無い。ご存知の通り中米からアメリカ国境まではかなりの距離があり、例えばエルサルバドルからカリフォルニア州国境までは3,500キロメートル程あるが、それ位の距離は何のその、次の手は陸路からの不法入国計画となる。この計画の実施には当然多くの難関に出くわすのだが、その一つ目は資金であり、その内訳には中米からアメリカまでの交通費、食事代、宿泊費は勿論の事、密入国ブローカー（アメリカへの不法入国手配を行う者）への支払い金等が含まれる。言うまでも無くブローカーへの対価がこの大部分を占めるのだが、全てひっくるめて US$5,000強にもなるそうだ。
こうした移民志望者の中には一日一家族当たりUS$10足らずで生活をしている人々も多い中、彼らにとって陸路でアメリカへ渡る事がどれだけ大きな賭けであるかは明らかだが、この資金の借り手は家族や親戚など多くのアメリカンドリーム－但し絶望的状況に陥ってから生まれる「夢」ではあるが－を叶える事を支援してくれる人々だ。こうしてようやくアメリカへの道を歩む不法の旅人は、不法移民を護る体制が確立していないメキシコで警察による悪態を受けたり、密入国ブローカーに欺かれたり、交通手段として乗らされた機関車から落ちて腕や足を無くすような大怪我をしたり、道中多くの問題に出くわす。挙句の果てに、やっとアメリカへ入国したかと思うと国境警備に捕まり本国へ強制送還されたら折角の投資が台無しにはなるのだが、砂漠で毎年亡くなる密入国者よりはまだましだろう。
他方、アメリカ経済の状況はどうかと言うと、確かに回復はしているものの経済金融危機以前の勢いは無く、長期的にも以前の調子で経済が成長する事は期待されていない。この様な状況では経済の効率化や労働人口の増加等を行わなければ見通しが暗いが、今まで以上に移民を受け入れれば経済の再活性にも貢献出来るし、より人道的なアメリカへと、従来宜しくない国際的なイメージも良くなるのではないか。
日本にも当てはまることだが、先進国は移民受け入れを社会的な理由等により拒否してきたが、成長の起爆剤が無くなってきた先進国にとってはもう、受け入れざるを得ない選択肢なのではないだろうか。世界経済において発展途上国の地位が上がってから久しいが、今般の世界金融危機が発展してから、これ以降は先進国がどれだけ発展途上国経済に頼らなければいけなくなったかが明らかになった。この新しい世界では先進国は移民問題を始め、発展途上国に対してより謙虚に振舞い、双方に有利な政策を新鮮な視点から共に作り上げて行かざるを得なくなるだろう。先進国はこの、新しい世界の体制を直視する勇気を持たねばならない。
中米の多くの貧しい人々にとってはアメリカに移住する可能性がある事自体、彼らに希望を与えるものだが、これは中米では到底見つからない、彼らにとっては高給の雇用先が多くあるからだ。具体的に言えば、中米で時給US$2にも足らない給料にしか届かない人でもアメリカでは最低賃金である時給$7.25前後の、レストランの皿洗いやホテルの掃除などの仕事を見つけられる。賃金の差は明らかであり、中米の多くの人々にとっては無理をしてでもアメリカへ渡航する強力なインセンティブとなる。
この「無理をしてでも」と言う表現だが、アメリカへ渡る事を決意した不法移民は実際にかなりの無理をして渡米する。渡航決意をした者が先ず試すのは、中米各国にあるアメリカ大使館での観光ビザ申請だ。中米人は日本人等の様な先進諸国民と違いビザ無しで渡米する事が出来ないので、これが第一歩となるのだが多くの場合は不法移民として長期滞在する目当てがアメリカ大使館の厳しい審査官に見抜かれ、申請が却下される。当然の事ながら申請の為に一生懸命かき集めた約US$200は台無しとなる。
ビザが取れない為に空路の渡航計画を断念してしまっても、喉から手が出る程実現させたい渡米は勿論の事そこで途絶える事は無い。ご存知の通り中米からアメリカ国境まではかなりの距離があり、例えばエルサルバドルからカリフォルニア州国境までは3,500キロメートル程あるが、それ位の距離は何のその、次の手は陸路からの不法入国計画となる。この計画の実施には当然多くの難関に出くわすのだが、その一つ目は資金であり、その内訳には中米からアメリカまでの交通費、食事代、宿泊費は勿論の事、密入国ブローカー（アメリカへの不法入国手配を行う者）への支払い金等が含まれる。言うまでも無くブローカーへの対価がこの大部分を占めるのだが、全てひっくるめて US$5,000強にもなるそうだ。
こうした移民志望者の中には一日一家族当たりUS$10足らずで生活をしている人々も多い中、彼らにとって陸路でアメリカへ渡る事がどれだけ大きな賭けであるかは明らかだが、この資金の借り手は家族や親戚など多くのアメリカンドリーム－但し絶望的状況に陥ってから生まれる「夢」ではあるが－を叶える事を支援してくれる人々だ。こうしてようやくアメリカへの道を歩む不法の旅人は、不法移民を護る体制が確立していないメキシコで警察による悪態を受けたり、密入国ブローカーに欺かれたり、交通手段として乗らされた機関車から落ちて腕や足を無くすような大怪我をしたり、道中多くの問題に出くわす。挙句の果てに、やっとアメリカへ入国したかと思うと国境警備に捕まり本国へ強制送還されたら折角の投資が台無しにはなるのだが、砂漠で毎年亡くなる密入国者よりはまだましだろう。
他方、アメリカ経済の状況はどうかと言うと、確かに回復はしているものの経済金融危機以前の勢いは無く、長期的にも以前の調子で経済が成長する事は期待されていない。この様な状況では経済の効率化や労働人口の増加等を行わなければ見通しが暗いが、今まで以上に移民を受け入れれば経済の再活性にも貢献出来るし、より人道的なアメリカへと、従来宜しくない国際的なイメージも良くなるのではないか。
日本にも当てはまることだが、先進国は移民受け入れを社会的な理由等により拒否してきたが、成長の起爆剤が無くなってきた先進国にとってはもう、受け入れざるを得ない選択肢なのではないだろうか。世界経済において発展途上国の地位が上がってから久しいが、今般の世界金融危機が発展してから、これ以降は先進国がどれだけ発展途上国経済に頼らなければいけなくなったかが明らかになった。この新しい世界では先進国は移民問題を始め、発展途上国に対してより謙虚に振舞い、双方に有利な政策を新鮮な視点から共に作り上げて行かざるを得なくなるだろう。先進国はこの、新しい世界の体制を直視する勇気を持たねばならない。