―― 虚の軼詩 禾喃編 No.2 ――
鼎（かなえ）は小高い丘から村を見下ろす。
「・・・」（迂闊なことはできない。ここなら村が一望できる）
小さな村には家が２０ほどあり、中心にある一際大きなものは長老の家だ。
黒煙はほとんどの家から昇っており、弓を背負い剣を携えた兵士が３０人ほど
徘徊している。
「・・・」（何だあれ・・・白い布に青い文字・・・迩矛芦（にむろ）だ！ 嘘だろ・・・
奴らが攻めてきたのか!? ）
鼎は動揺が隠せないようで、慌てて禾喃（かなん）の許（もと）へ戻る。
「禾喃、大変だ!!」
「――危ない！」
禾喃の眼には、鼎の背後に迫るものが視えていた。
風を切る疾速の矢が、鼎の背に突き刺さる。
鼎は叫ぶこともせずそのまま地に伏し、禾喃は慌てて駆け寄る。
当たった矢は３本。
そこでようやく、茂みの中から３人の兵士が現れる。
残ったのが少女とだけあって、男たちは余裕の笑みさえ浮かべている。
「鼎・・・！」
鼎は口の端を血で汚しつつ、力強い目を禾喃へ向ける。
「何してる、早く行け！俺はもう・・・ダメだ。あの森ならおまえが逃げ切れる。
だから早く・・・」
「いや・・・鼎を置いて行くなんて、私にはできない」
その瞳から溢れる涙を見て、鼎は表情を緩ませる。
禾喃のことをこれほど愛おしく思ったのは、２度目だった。
遠くから河原の石を踏む音がする。
奴らが近づいてくるのか。
鼎は一度咳をし、口の中に溜まっていた血を吐き出す。
そして耳を澄ますと、水が流れる音に雑じってキリキリと弓を引く音が聞こえた。
この子は何としても助けたい。
その強い思いが鼎に最後の力を与える。
――つづく。