マタイによる福音書 20:1-16
〔そのとき、イエスは弟子たちにこのたとえを語られた。〕1 「天の国は次のようにたとえられる。ある家の主人が、ぶどう園で働く労働者を雇うために、夜明けに出かけて行った。2 主人は、一日につき一デナリオンの約束で、労働者をぶどう園に送った。3 また、九時ごろ行ってみると、何もしないで広場に立っている人々がいたので、4 『あなたたちもぶどう園に行きなさい。ふさわしい賃金を払ってやろう』と言った。5 それで、その人たちは出かけて行った。主人は、十二時ごろと三時ごろにまた出て行き、同じようにした。6 五時ごろにも行ってみると、ほかの人々が立っていたので、『なぜ、何もしないで一日中ここに立っているのか』と尋ねると、7 彼らは、『だれも雇ってくれないのです』と言った。主人は彼らに、『あなたたちもぶどう園に行きなさい』と言った。8 夕方になって、ぶどう園の主人は監督に、『労働者たちを呼んで、最後に来た者から始めて、最初に来た者まで順に賃金を払ってやりなさい』と言った。9 そこで、五時ごろに雇われた人たちが来て、一デナリオンずつ受け取った。10 最初に雇われた人たちが来て、もっと多くもらえるだろうと思っていた。しかし、彼らも一デナリオンずつであった。11 それで、受け取ると、主人に不平を言った。12 『最後に来たこの連中は、一時間しか働きませんでした。まる一日、暑い中を辛抱して働いたわたしたちと、この連中とを同じ扱いにするとは。』13 主人はその一人に答えた。『友よ、あなたに不当なことはしていない。あなたはわたしと一デナリオンの約束をしたではないか。14 自分の分を受け取って帰りなさい。わたしはこの最後の者にも、あなたと同じように支払ってやりたいのだ。15 自分のものを自分のしたいようにしては、いけないか。それとも、わたしの気前のよさをねたむのか。』16 このように、後にいる者が先になり、先にいる者が後になる。」
神の思いは、人間の思いとは異なる
年間第25主日のみ言葉のテーマは、「神の思いは、人間の思いとは異なる」ことだといえます。
人間の思いとは、「これだけ努力したのだから、それに見合った報いがあって当然だ」、「あの人はあんなにサボっていたのに、なぜ自分と同じ扱いなのだろうか」という思いです。
本日の第一朗読イザヤの預言で、主なる神は「わたしの思いは、あなたたちの思いと異なり、わたしの道はあなたたちの道と異なると主は言われる。天が地を高く超えているように、わたしの道は、あなたたちの道を、わたしの思いはあなたたちの思いを、高く超えている。」（イザヤ 55:8-9）と言います。
預言者は、人間が神に逆らう道を離れ、悪を行うたくらみを捨て、神に立ち返るならば、主が憐れみ、豊かに赦してくださると説きます。神は、天が地を高く超えているように、人をはるかに超えた存在ですが、神の言葉は天から下る雨や雪が必ず実りをもたらすように、人の救いのためのみわざを行われると預言者は語ります。
本日の福音朗読の直前でイエスは「先にいる多くの者が後になり、後にいる多くの者が先になる」と弟子たちに言います。
本日の福音でイエスは「このように、後にいる者が先になり、先にいる者が後になる」と結びますから、「ぶどう園の労働者のたとえ」はイエスの同じ言葉で挟まれています。
イエスのたとえのねらいは賃金の支払いかたにあります。一デナリオンは当時の日当に当たります。この日当は、通常、夜明けから日の沈む時まで一日汗水を流して働いたことに対する報酬です。
ぶどう園の主人は九時、十二時と五時に「何もしないで広場に立っている」人を見つけては、「あなたたちもぶどう園に行きなさい。ふさわしい賃金を払ってやろう」と言います。
彼らが、何故、何もしないで広場に立っていたのか、その理由は書かれていません。しかし、どういう事情であれ、その日の仕事にあぶれれば、自分も家族も、食事に困ることは明らかです。
ぶどう園の主人は夕暮れの支払い時刻になると、午後五時に来たものから順に1デナリオンずつ支払います。列の後方に並んでいる朝から働いていた人たちは、もっともらえると思ったことでしょう。ところが最初から一日中働いたものたちにも1デナリオンしか支払われませんでした。そのことで雇い主に不平をいうと、「友よ、あなたに不当なことはしていない。あなたはわたしと1デナリオンの約束をしたではないか。自分の分を受け取って帰りなさい。わたしはこの最後の者にも、あなたと同じように支払ってやりたいのだ。自分のものを自分のしたいようにしては、いけないか。それとも、わたしの気前のよさをねたむのか」と主人は応えました。
「わたしの気前のよさをねたむのか」は、直訳では「わたしが善いので、あなたの目は悪いのか」となるようです。目は心を映す鏡ですから、「目が善い」とは「寛大で広い心」を指し、「目が悪い」とは「よこしまで、ねじまがった、ねたみの心」を指します。
イエスはこのたとえを人間社会の労働と賃金のことではなく、天の国がどのようなものであるかを弟子たちに教えるために語りました。
「天の国」は人間の労働の対価として支払われる報酬ではなく、ひたすら寛大な主である神の慈愛に満ちた恵みとして無償で与えられることをイエスは弟子たちに示そうとなさったのです。
さて、イエスの話の聞き手であるペトロをはじめとした弟子たちは、この主人の対応の仕方をどう思ったのでしょうか。
彼らは内心でこんな話は理不尽だと考えたのではないかと思います。
イエスに付き従うことを断念した金持ちの青年について、「金持ちが神の国に入るよりも、らくだが針の穴を通る方がまだ易しい」とイエスは弟子たちに言いました。その言葉を聞き、弟子たちは「それでは、だれが救われるのだろうか」と動揺しました。そのとき、イエスは弟子たちを見つめて、「それは人間にできることではないが、神は何でもできる」と言います。
そのとき、ペトロが「このとおり、わたしたちは何もかも捨ててあなたに従って参りました。では、わたしたちは何をいただけるのでしょうか」とイエスに尋ました。ペトロは、イエスのたとえを聞いた後でも、自分たちは最初からイエスと苦楽を共にしてきた、いわば朝一番でぶどう園の主人に雇われた労働者の立場であると思い込んでいたのです。
しかし、それはペトロの思い込みです。ペトロはイエスの予告通り、大祭司の屋敷の中庭でイエスを「知らない」と言い、三度目には呪いの言葉さえ口にしながら誓ってイエスを知らないと言い放ちました。正念場でペトロは自分がイエスとは無縁の人間であると言い切ったのです。ぶどう園のたとえからいえば、確かにペトロは朝一番でぶどう園に行った雇い人のひとりだったといえるかもしれませんが、結果的にはぶどう園の主人の期待を裏切り、職場放棄したわけです。
日当を頼りにして生きている人にとって、日雇いの仕事がないのはそのまま死活問題につながることは、イエスの時代のユダヤ社会でも現在の日本の社会でも同じことです。ぶどう園の主人は仕事にあぶれて、生活の不安と情けなさにうちひしがれる人を見て、一日分の報酬を与えました。その人は法外な待遇に感謝しつつ家に帰り家族と夕食を共にすることができたでしょう。
ひとこと
イエス様のたとえをどの立場に身を置いて考えるかで、たとえの意味が大きく変わるように思います。
どんなに遅い時間（人生のどの瞬間、どんな境遇）からであっても、私たちを見つけ出して「ぶどう園に行きなさい」と声をかけてくださる主の無限の愛に感謝し、その寛大さを生きる者となれるよう、イエス様に願い求めましょう。
