マタイによる福音 22:1-14
〔そのとき、〕1 イエスは祭司長や民の長老たちにたとえを用いて語られた。2 「天の国は、ある王が王子のために婚宴を催したのに似ている。3 王は家来たちを送り、婚宴に招いておいた人々を呼ばせたが、来ようとしなかった。4 そこでまた、次のように言って、別の家来たちを使いに出した。『招いておいた人々にこう言いなさい。「食事の用意が整いました。牛や肥えた家畜を屠って、すっかり用意ができています。さあ、婚宴においでください。」』5 しかし、人々はそれを無視し、一人は畑に、一人は商売に出かけ、6 また、他の人々は王の家来たちを捕まえて乱暴し、殺してしまった。7 そこで、王は怒り、軍隊を送って、この人殺しどもを滅ぼし、その町を焼き払った。8 そして、家来たちに言った。『婚宴の用意はできているが、招いておいた人々は、ふさわしくなかった。9 だから、町の大通りに出て、見かけた者はだれでも婚宴に連れて来なさい。』10 そこで、家来たちは通りに出て行き、見かけた人は善人も悪人も皆集めて来たので、婚宴は客でいっぱいになった。
11 王が客を見ようと入って来ると、婚礼の礼服を着ていない者が一人いた。12 王は、『友よ、どうして礼服を着ないでここに入って来たのか』と言った。この者が黙っていると、13 王は側近の者たちに言った。『この男の手足を縛って、外の暗闇にほうり出せ。そこで泣きわめいて歯ぎしりするだろう。』14 招かれる人は多いが、選ばれる人は少ない。」
本日のみことばのテーマは「神の祝宴」です。
第一朗読のイザヤ書では、イスラエルの人々が捕囚の憂き目に遭っているバビロニアからの解放のメッセージが宴会のイメージで語られます。
地上の王国は互いに戦争を繰り返し、相手国を征服したり、滅亡させたりします。
預言者イザヤは、万軍の主ご自身が王として支配するとき、「すべての民」のために祝宴を催すと言います。そのとき人々は「この方こそわたしたちが待ち望んでいた主。その救いを祝って喜び踊ろう」と歌います。
イエスが祭司長や民の長老たちに語る「王の婚宴のたとえ」は、先週の「ぶどう園と農夫」のたとえ同様、わたしたちの常識では起こるはずのない出来事です。
王が自分の王子のために婚宴を催すことは、国家プロジェクトです。
特別のプロジェクトチームが編成され、結婚の儀の場所と様式、その後の披露宴の規模や内容などが検討されるはずです。
その婚宴に招待されるのは、国内外の要人たちではないでしょうか。王から招待された人は、そのことを名誉に思い万全の準備をするはずです。
ところが、直前に招待客に使者を送り婚宴への出席を促そうとすると、出席を拒否し、中には王の使者を捕まえて暴力をふるい、殺してしまう人もいました。
宴会の食事は食べるばかりに整えられているのですから、今さら、別の客を呼ぶ余裕はありません。
王は、「町の大通りに出て、見かけた者はだれでも婚宴に連れて来なさい。」と家来に命じます。
「家来たちは通りに出て行き、見かけた人は善人も悪人も皆集めて来たので、婚宴は客でいっぱいにな」りました。
王が客を見ようと宴席に入ると、婚礼の礼服を着ていない人が一人いました。王が、「友よ、どうして礼服を着ないでここに入って来たのか」と訊きますが、彼が黙っていると、王は側近の者たちに「この男の手足を縛って、外の暗闇にほうり出せ。そこで泣きわめいて歯ぎしりするだろう。」と言います。
イエスはこのたとえを、「招かれる人は多いが、選ばれる人は少ない。」と結びます。
たとえの、王の招きを拒絶し、使いの家来を捕まえて乱暴し、殺した招待客たちとは、自分たちのことを指していることに気付いた「ファリサイ派の人々は出て行って、どのようにしてイエスの言葉じりをとらえて、罠にかけようかと相談し」ます。
ここまでは、先週の「ぶどう園と農夫」のたとえと同じ展開ですが、この後の部分は謎に満ちています。王が宴席に入ってくると、その中に一人だけ礼服を着ていない者がいたというのです。
王はその男を見つけると「この男の手足を縛って、外の暗闇にほうり出せ。そこで泣きわめいて歯ぎしりするだろう」と側近に命じました。
突然宴席に連れてこられた人たちは礼服を用意する余裕はなかったはずなのに、礼服を着ていなかった人は、この男一人でした。
「礼服を着ていなかった」ことが意味すること
当時の風習では、王や主人が招待客のために婚礼の衣服をあらかじめ用意して与えることがあったと言われます。
王は突然呼ばれた人たちのために礼服を用意したのかも知れません。すると、突然呼ばれた人は自前で礼服を用意する必要はなかったのかもしれません。彼らは王が用意した礼服を着るだけ良かったのです。
イエスのこのたとえでは、善人であっても悪人であっても王の宴会に無償で入ることができますが、入るときに王が用意した礼服を着る必要があったのです。
このたとえはわたしたちに何を教えているのでしょうか。
私たちは、善人だという理由で感謝の祭儀（エウカリスティア）に招かれているわけではありません。わたしたちが善人であれ、悪人であれ、全く無償で復活のイエスの宴に招かれているのです。その招きに感謝し、それにふさわしく生きよう努めることを、「婚礼の衣服」は意味しているのではないでしょうか。
イエスは山上の説教で「父（である神）は悪人にも善人にも太陽を昇らせ、正しい者にも正しくない者にも雨を降らせてくださる」と言います。エウカリスティアに招かれた人たちは無償の神の恵みに感謝しながら、受けた恵みにふさわしく生きようとする心構えが必要だと教えられます。
