プロポーズ？

『なんで俺んとこきたか知んねえけど、

タダじゃ帰さねーよ。』

なんて言ったわりには、先輩はあたしに指一本触れようとしなかった。

あのときのこと、気にしてるのかな…。

あたしの好きなカフェラテを淹れて、コンビニのケーキでおもてなしまでしてくれた。

滝島先輩を見ているだけで、大好きだったあの頃にまるきり気持ちが戻っていた。

緊張混じりの懐かしいときめきが、じんわりと心を満たしていく。

『広瀬とは…』

言いかけて、やめる。
きっと、聞きたいことは山ほどあるんだろうな

ソファに向かい合って、先輩の目をじっと見た。

「うまくいかなかったです」

つらいことが、多くて。

そうか

ひとことつぶやいて、先輩はあたしから目をそらした。

『あんま見んな、はずかしーから。』

顔が、ほんのり赤い。

？

「だって、懐かしくて」

『そんなにたってねーだろ』

そうなんだけど、

色々ありすぎて、すごく長かったような気がするから。

『新しい学校は、どうだ』

先輩、あたしが転校したこと知ってたんだ。

あまりよくないことを、正直に伝えた。

『やめちまえば』

「高校くらい卒業したいから」

『つらいのに、無理することねーって』

通信とかあんだろ。

と言われたけど、

考えるふりして、目を伏せた。

『高校出てどーすんだよ』

たぶん、働きます。あたし、勉強好きじゃないから、大学とか行きたくないし。

『そんなんだったら、やっぱりやめちまえよ』

えっ…

「なんでですか」

『お前、俺と結婚しろ。』

！？

…

…

何が起きたのか理解するまで、数分かかった。

「なんて言ったの？」

『俺と結婚しろって言った。三回は言わない』

「なんで、そうなるの？」

『いやなのかよ』

そういうことじゃなくて…

「まだ、１６ですあたし」

『できんだろ』

だから…

こうなったら何を言っても無駄かな。

先輩は不機嫌な様子で、前みたいにあたしをにらんだ。
それから、

あたしと先輩を隔てるガラスのテーブルを
片腕で軽々とどけてしまう。

テーブルの上のラテが揺れるのが気になって、あっと声が出てしまった。

間近に距離をつめられて、
怖い顔が近づいた。