シアバターってどんなもの？
こんにちは。橋本です。
今日は、保湿クリームとしても使われる「シアバター」がどんなものか、お話ししていこうと思います。
シアバターって気になってたんだよな。もしくは、これから使ってみようかな、という場合は、参考にしてみてくださいね。
アフリカ原産
アフリカ中央域に生育するシアーバターノキから収穫した種。
その種の脂肪分を取り出したのが、「シアバター」です。
「シア脂（あぶら）」ともよばれます。
現地では、シアーバターを食用油脂、燃料として利用するほか、民間療法として、傷や火傷にも使われてきたといわれています。
そして、シアバターの輸入が多い欧米、日本では、おもに化粧品の成分、保湿クリームとして使われます。
自然派の化粧品メーカー
シアバターを最初に有名にしたのは、ロクシタン。
「ロクシタン（L'Occitane）」は、フランスの化粧品メーカーで、アロマテラピーも取り入れている自然派コスメティックブランドです。
1992年にロクシタンが、「100％の天然の保湿クリーム」として、シアバターをそのまま商品化したのが、欧米でのはじまり。
次いで、2年後に、こちらも世界的化粧品メーカーである、イギリスの「ザ・ボディショップ (The Body Shop) 」が、シアバターの販売を開始。
そうして、シアバターは、自然派の保湿クリームとして、定番となりつつあるわけです。
ただ、これらのシアバター製品は、値段が高めなのがネックです。
人肌で溶ける
シアバターの最大の特徴は、独特の使用感です。
常温では、固形。
それが、肌に塗り広げると、体温でゆるやかに溶け、肌になじんでいきます。
このスムーズな使用感が、人気の理由でもあります。
安全性は？
そして、原産地アフリカで古くから使われてきたこと。欧米、日本でも、多くの人に使われていること。
そのような点から、肌に対しての安全性には、大きな問題はないとみられています。
「アレルギー症状が出やすい」などの報告もありません。
シアバターに含まれる、おもな成分は、比較的、酸化しにくいとされていて、肌への刺激も少ないと、考えられています。
ただし、シアバターは、明確な「品質基準」が、すべての製品には、徹底されていません。
製品を選ぶには、品質にも注意が必要です。
皮膚炎に効くの？
シアバターは、アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患、肌トラブルの改善に期待できる。
そういわれることがありますが、皮膚炎などの改善をしめすデータなどは、今のところありません。
あくまでも、今後の研究に「期待されている」だけです。
シアバターは、医薬品と認められておらず、シアバターによる症状の改善をうたうことは、薬事法に違反します。
実際に、シアバターに効果があるとうたって販売する業者に、行政指導が出されたこともあります。
保湿効果は？
シアバターは、もともと固形。
見た目がロウ状なので、ワックスのような強力な膜を作って、肌の水分を逃さないようにする。
そう思われがちですが、シアバターは、オリーブオイルなどと同じような、オイルの仲間。
「オイルは液体だけ」とは、かぎらないんですね。
シアバターは、肌の水分を閉じ込める力が、それほど高くはありません。
「シアバター単体では」、ですね。
オイル系のものは、ワセリン系のものに比べて、肌の水分を逃さないようにする能力は、「５分の１」程度だという実験データもあります 1) 。
肌の保水機能自体を、高めることもできません。
それでも、肌へスッとなじみ、肌にやわらかさを与える。
そして、ベタつきが少ない。
そのような、シアバターの「使用感」に、魅力があることは、たしかです。
参考文献：
1) 西山 聖二, ほか: 日本化粧品技術者会誌 16: 136-143, 1983.