令和５年（２０２３）は、三井高利（みつい・たかとし）が江戸で越後屋（呉服店）を創業してから３５０年の節目に当たり、多くのイベントが三井グループの周年記念事業として実施されています。
高利は「現金掛け値なし店前（店頭）売り」という新商法によって、江戸で新参者だった越後屋を大店に育て上げたことで知られています。
当時、呉服の商いはいわゆる御用聞きもしくは屋敷売りのいずれかでした。
御用聞きはあらかじめ訪問先で注文を取り、あとで反物などを届ける方式。
屋敷売りは手代らが客の屋敷をたずね、そこで現物の反物などを見せて販売する方法です。
いずれも訪問販売でした。
ところが、客が呉服の良し悪しを見分けるのは難しく、店側が目利きでない客に安物を極上物と吹っかけることもできるわけです。
これを掛け値といいます。
そこで客は店側の掛け値に従わず、「値切る」ことになります。
一方、支払い方法は掛け売り（後払い）。
客が支払期日になってもなかなか応じず、トラブルは絶えなかったといいいます。
そういう当時の商法を刷新させたのが高利でした。
彼は掛け売りをやめて現金商法に切り替え、その代わり、商品に正札（掛け値なしの正しい値という意味＝定価）をつけたのです。
さらに、店内に商品を陳列して客を呼ぶ店頭販売を主流にすえました。
こうして客にとっては現金払いという負担があるものの、目利きでない客でも、越後屋に行けば安心できる正札で呉服を買うことができるようになったのです。
（つづく）
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