武蔵国を本拠にしていた比企一族を排除した後、三代将軍源実朝から武蔵の行政を委ねられ、武蔵守である娘婿の朝雅（ともまさ）と支配を一元化したい北条時政にとって、武蔵国留守所惣検校職（むさしのくに・るすどころ・そうけんぎょうしき）として影響力のある畠山重忠は目障りな存在でした。
源頼朝が挙兵したころ、武蔵の武士たちが参陣するのを待って鎌倉入りしたことからもわかるとおり、関東にとって武蔵は重要な国。
それは政子と義時の姉弟にとっても同じでした。
のちに武蔵国は相模国とともに北条嫡流家領として世襲され、やがて武蔵守は、政子のもう一人の弟時房のものとなります。
比企の乱で武蔵に勢力を伸ばした時政でしたが、その武蔵を巡る争いは父と姉弟の対立に引き継がれた形になったのです。
ともあれ時政は畠山氏を排除しようとしました。
妻(時政の娘)の死後に出家して稲毛荘（川崎市中原区・高津区付近）で隠遁していた稲毛重成が舅（時政）の招きに応じて鎌倉入りし、さらに重成の招きにより、畠山重保が鎌倉に入りました。
重忠も「鎌倉の内で軍兵の蜂起がある」（『吾妻鏡』）という噂で本拠の菅谷館（埼玉県嵐山町）から誘いだされたのです。
すると６月２１日になって時政は、義時と時房の兄弟を呼び、畠山父子に謀叛の疑いがあるという話を持ちかけ、討つ意思を伝えました。
重忠は時政の婿の一人（娘は重忠の死後、足利義純＝あしかが・よしずみ＝へ再婚）で、義時とは昵懇の仲でした。
義時は「どうして（重忠が）叛逆を企てるでしょうか。軽率に誅殺すれば必ず後悔します。謀叛の罪があるか否かの真偽を正してからでも遅くはないでしょう」（『吾妻鏡』）と父の言葉を信じなかったのです。
いったん退席して屋敷へもどりましたが、そこに牧の方の兄弟時親（ときちか）がやってきて、「重忠の謀叛のことは露見しています。それなのにあなたは重忠の悪事を許そうというのですか。継母（牧の方）を憎んでいるからそのようなことを申すのでしょう」と責められ、２２日、あきらめて義時は、重忠を討つための軍勢を率い、武蔵へ進発しました。
結局、重忠は葬り去られ、鎌倉の重保も郎党三人を連れただけでうまく由比ヶ浜へおびきだされ、三浦義村に討ち取られました。
しかし義時は、重忠率いる畠山勢がわずか１００騎あまりで、重忠自身にも戦意がなかったため、謀叛の疑いは冤罪そのものであると確信したのです。
この畠山事件は、稲毛重成の陰謀だとして彼と弟の榛谷重朝（はんがや・しげとも）が誅されましたが、黒幕が時政であるのは明らかでした。
（つづく）
※記事は『「わきまえない女」だった北条政子』から転載し、一部、表現を変えたものです。
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