「彼はおもむろに席を立った」
こう書かれていた場合、「彼」はどんな動作をしたと捉えますか？
1．突然、ふいに席を立った
2．ゆっくりと席を立った
「1」をイメージする人も多いのではないでしょうか。
「おもむろに」の正しい意味を表しているのは「2」です。
「おもむろに」は漢字で書くと「徐に」となります。
「徐々に」と同じ漢字ですね。
意味も同様で、「おもむろに」はゆっくりと行動するさまを表します。
「おもむろに」という言葉に「ふいに」「突然」という意味はありません。
平成26年度に文化庁が行った「国語に関する世論調査」では、「ゆっくりと」と答えた人が44.5％だったのに対して、「不意に」と答えた人が40.8％でした。
正しい意味で捉えている人のほうがわずかに多いとはいえ、間違った意味で捉えている人も少なくなかったことが分かります。
なぜ、このような誤解が広まっているのでしょうか。
理由の1つとして「おもむろに」という言葉の語感が挙げられます。
「おもむろに」という言葉のリズムや響きは、「思わず」「思い切って」などを連想させます。
そのため、いつしか「おもむろに」と「思わず」を結びつけて考えるようになった人が増えたのだと考えられます。
「おもむろに」が「不意に」という意味のように思えて仕方がない場合は、同じ意味を持つ言葉と結びつけて覚え直すようにしましょう。
「おもむろに」と同じ意味を表す言葉には、次のものがあります。
- 徐々に
- やおら
- ゆったりと
- 悠然と
- じわじわと
「不意に」や「突然」は、むしろ「おもむろに」の対義語です。
間違えて使うと逆の意味になってしまいますので、「おもむろに」を使うときには注意しましょう。