先日、運動の効果は「翌日」まで続いているという研究のコラムを読んだ。 ちょこっとＡＩに手伝ってもらって要約してみた。
「運動をすると頭がスッキリする」
多くの人が経験的に感じているこの感覚に、科学的な裏づけが加わりました。
英国で行われた研究によると、いつもより少し多めに体を動かした日は、その翌日まで記憶力の向上が保たれることがわかってきました。
ポイントは「ちょっと息が上がる運動」
この研究では、50～83歳の男女が日常生活の中でどれくらい体を動かしているかを8日間測定し、同時に毎日、記憶力や反応の速さなどの認知機能検査を行いました。
すると、
• 早歩き
• ダンス
• 階段の上り下り
といった心拍数が上がる程度の運動を、普段より長く行った翌日に、
• 作業記憶（ちょっとした情報を一時的に覚えておく力）
• エピソード記憶（過去の出来事を思い出す力）
が良くなる傾向が見られました。
「運動した直後」だけでなく、翌日まで効果が残っている点が、これまでの研究と比べて注目されるところです。
睡眠も、記憶の味方
さらに興味深いのは睡眠との関係です。
6時間以上しっかり眠った翌日は、記憶力がより良く、反応も速いことが示されました。
運動と睡眠は別々のもののようでいて、実はどちらも脳の働きを支える大切な要素。
「よく動き、よく眠る」生活が、認知機能を守る土台になることがうかがえます。
座りすぎは、やはり要注意
一方で、長時間座って過ごすほど、翌日の記憶力が低下するという結果も出ました。
運動不足が体だけでなく、脳にも影響することを改めて考えさせられます。
今日動くことが、明日の脳をつくる
これまで運動による脳の活性化は「せいぜい数時間」と考えられてきました。
しかし今回の研究は、日常の運動習慣が、翌日の脳の働きにまで影響する可能性を示しています。
激しい運動である必要はありません。
「少し息が上がるくらい」を、無理のない範囲で続けること。
それが、年齢を重ねても考える力や記憶を保つための、最も現実的な習慣なのかもしれません。
