南九州とは違って、東京はまだまだ寒いとはいえ、暦の上ではもう春……
夕方５時になってもまだ明るいし、ずい分と日が長くなっていることを感じます。
今年は閏年（うるう年）ですから、２月は29日までありますが、それでも２月は短いですし、春までもうあと少しです。
それにしても、どうして２月だけこんなに短いのだろうと、子供の頃の僕はずっと疑問に思っていました。
とはいえ、14歳の頃から占いに興味を持つと共に、暦オタクにもなったので、この疑問は比較的早く解消したのですが……
３日前のブログで紹介した旧暦（太陰太陽暦）では、毎年、大の月（30日）と小の月（29日）の順番がコロコロ変わっていたんです。
（２０２４／２／１０ブログ「旧正月、おめでとうございます！！」参照）
そればかりか、閏月（うるう月）なんて言って、一年が13ヶ月になったりすることもありました。
だから、今月が大の月なのか小の月なのか、分からなくなってしまわないように、江戸時代には、その年の大の月と小の月の並びを示す「大小暦」という暦がありました。
また、月締めの支払いの顧客を持つ商店では、その月が「大の月」なのか「小の月」なのかに合わせて、「大」と「小」という看板を作って、そのどちらかを店頭にかかげていました。
そうはいっても、当時の小の月は29日で、現代のように２月が28日になってしまうようなことはありませんでした。
１月・３月・５月・７月・８月・10月・12月が大の月（31日）で、２月・４月・６月・９月・11月が小の月（2月以外は30日）と固定されて、さらに２月だけがこんなに短くなってしまったのは、明治以降、日本に西洋のグレゴリオ暦を導入されてからのことです。
僕が子供の頃、「小の月のことを『西向く士（にしむくさむらい）』と覚えるんだよ」 と、母親から教わったことを思い出します。
「にしむくさむらい」で「二・四・六・八・十一（十一をタテに書くと「士」に見える）」という訳です。
ここ最近、東洋の曆の話ばかりして、現在の我々が生活に使っている暦の話は全くしていなかったので、今日は、過去ブログから、２月がどうして短いのかという話をリメイクしてみたいと思います。
いよいよ２月です。
２月というのは通常28日ですが、４年に一度、閏年で29日になることもあります。
でも、あまり知られていませんが、西暦年号が100で割り切れて400で割り切れない年は、通常通り28日とするというややこしいルールが、今使っているグレゴリオ暦にはあります。
地球が太陽の回りを一回りするには、細かく見ると約365.24219日掛かるので、こういうややこしい調整が必要という訳ですね。
４でも100でも割り切れて、400では割り切れないという年は、グレゴリオ暦ができた1582年からでいえば、西暦1700年、1800年、1900年の３回しかありませんし、2000年は、400で割り切れるので普通の閏年であり、次は2100年まで、２月が28日の閏年（28日になった時点で、本当は閏年とは言いませんが……）はありません。
まあ、余程医学が進歩しない限り、2100年に生きているのは、今の若者のごくわずかでしょうけれど……
さて、ここで、「どうして２月だけが他の月と比べて、極端に短いのか」という素朴な疑問がわいてきます。
日にちの調整をするのだったら、年の一番最後の12月でも良さそうなものです。
この秘密を解くには、グレゴリオ暦が使われる遥か昔、最古の暦である紀元前８世紀の古代ローマの暦・ロムルス暦にまで話を戻さなければなりません。
この頃の暦は、月の満ち欠けによって、１年の時期を知ろうとした「太陰暦」でした。
そもそも、１月、２月、３月…… と「月」という文字で区切りを表すのも、太陰暦の名残ではありますが、グレゴリオ暦はれっきとした「太陽暦」ですので、実際の月の運行とこの「月」とは、実質上無関係です。（ちなみに、二十四節気で運行する十二支の月である「子月」「丑月」「寅月」も、実際の月の運行とは、無関係です）
話を戻して、この最古の暦ロムルス暦はどういう暦だったかというと、一年の始まりが現在の３月に当たるやっと暖かくなって来た頃で、そこから月の満ち欠けを見ながら、キリの良い所でお正月の１月が始まりました。
１月（Martius）は３１日、２月（Aprilis）は３０日、３月（Maius）は３１日、４月（Junius）は３０日、５月（Quintilis）は３１日、６月（Sextilis）は３０日、７月（September）は３０日、８月（October）は３１日、９月（November）は３０日、１０月（December）は３０日で、なんと一年は、たった３０４日しかありませんでした。
残りの期間はあまりに寒いし、暖房器具もないので、穴にこもって越冬していました。
つまり、現代のおよそ３月１日あたりが、一年の始まりだったわけです。
ですので、今のこの時期は、まだ穴籠もり中です（笑）
やがて人類が火を使うようになって、冬でも生活できるようになり、次のヌマ暦の時代を迎えると、第11の月（Januarius）と、第12の月（Februarius）が追加されました。
もうこれで、２月だけが短くなった理由はおわかりでしょう。
つまり、現在の２月が一年の終わりだったという訳ですね。
という訳で、今月は短いですが、その分だけ濃厚に過ごそうではありませんか。
（2018/2/1ブログ「２月はどうして２８日しかないのか」をリメイク）