皆さま、おばんです！
今月18日に太平洋フェリー「きたかみ」に乗船してきました。
実は「きたかみ」が営業便として出航するのはこの日が最後で、
１月25日から代わりに新造船の「ニューきたかみ」が運航に就きます。
自分が「きたかみ」の引退を知ったのは昨年９月のことでした。
旅先の北海道で大地震（北海道胆振東部地震）に遭い、
その帰り道で乗船した「きたかみ」の船内に
1月に引退する旨が掲示されてたのですよね。
船長さんに具体的な引退日を確認すると、
18日に仙台港を出港する名古屋港行きの便とのこと。
「ぜひラストランにご乗船ください」と言われ、
絶対にこの便に乗ると決めてたのですよ。
そんなことで迎えた１月18日の午前中。
仕事を早々に切り上げて仙台港にやってきました。
港には既に「きたかみ」がスタンバってます。
仙台港で見れる「きたかみ」は今日が最後とは寂しい。
思い返せば、自分が頻繁に北海道を旅するようになった
きっかけを作ってくれたのが「きたかみ」。
錆が浮いた船体を見てたら、なお寂しくなってきました。
ネットでチケットを予約してましたので、
乗船手続きは、予約番号と決済したクレジットカードを提示すれば完了。
フロントで「ラストランの記念に」と、
「きたかみ」のポストカードを戴きましたよ。
乗船する最終便は名古屋港にいつもより１時間早く着くそうです。
フロントマンさんのお話によれば、「きたかみ」は名古屋港に到着後に
直ちに海外バイヤーさんの手に渡るそうで、
準備のために今回だけ早着するとのこと。
「ご迷惑をお掛けします」と書かれてますが、
港に早く着いて困る人はいませんから大丈夫ですぜ☆
午後12時ちょうどに乗船が始まり、
いつも通りにボーディングブリッジを渡りますが、
いつもと違っていたのは、船に乗り込んだ直後のこと。
今回のラストランをニュース番組で放映するために、
数社のテレビ局が取材に来てたのです。
知らなかったのですけど、自分もテレビに映ったみたい。
「今どこにいるの？」という電話がバンバン入ったのですけど
どこにいたっていいじゃないの！
船内はいつもと変わらぬ状態…かと思いましたら、
ハンバーガーや唐揚げの自販機が既に中味が抜かれてました。
水分を含み過ぎてびちょびちょになったあのハンバーガー、
大好きだったのに～残念！
…とここで、船長さんによる船内放送が流れます。
間もなく「きたかみ」が仙台港を出航する時刻ですが、
最後の出航を職員さんたちが盛大に見送るみたい。
紙テープでお別れをするので、甲板に出てきてほしいとのことでした。
もちろん行きますって。
甲板には大勢のお客様が出航時刻を待ってましたよ。
甲板ではアテンダントさんが紙テープを配布中。
自分は青い紙テープをゲットしました。
近くにいた船マニアな方のアドバイスによれば、
紙テープはただ放り投げるのではなく、
見送る方に持ってもらうのが流儀だとか。
ただ、この日は風が強くて紙テープが埠頭側に全然届かないのです。
目の前は吹っ飛んだ紙テープだらけで修羅場になってました。
目の前はこんな状態、紙テープだらけで埠頭が全然見えません。
これはこれでキレイですけど。
そしていよいよ出航の時刻がやってきました。
するとトレーラーヘッドが次々にやってきて整列。
まさかとは思いましたが
長めのクラクションで「きたかみ」を見送ってくれてましたよ。
とことん泣かしにかかりますね。
動画も撮りました。ぜひぜひチェックくださませ。
そして「きたかみ」は仙台港を出航…
職員さんたちは船が遠くに見えなくなるまで、
いつまでも手を振り続けて見送ってくれてました。
今まで隔日で仙台港に寄港していた「きたかみ」、
もう二度とここに立ち寄る機会はないのでしょうかね…
そしてこの後にも寂しいサプライスがありました。
仙台港を出航してから１時間半ほど経過すると、
名古屋港から仙台港に向かう僚船とすれ違います。
船長さんの船内放送が流れ、それを聞いてデッキに上がりました。
すれ違ったのは「きそ」、デッキをよく見ると…
こちらに向かって並ぶスタッフさんと
船体には「THANKS FOR YOU」の文字が！
このシーン、ヤバいでしょうよ、泣かずにいられませんって。
出航してからまだ２時間しか経ってないっていうのに。
この後もラストランらしいイベントは続きますが、
長くなりましたのでブログの方も次回に続きます。
（続きもぜひチェックくださいませ）
太平洋フェリー「きたかみ」仙台港→名古屋港ラストランに乗ってきた②夕方～夜更け編
太平洋フェリー「きたかみ」仙台港→名古屋港ラストランに乗ってきた③名古屋港到着編
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