皆さま、おはようございます！
むか～し昔、今から３０年以上も前のことですけど、
当時の国鉄が、乗りつぶした路線（線区）の数によって
様々な記念品が受け取れるという、
「いい旅チャレンジ２０，０００km」キャンペーンを
展開していたことがあったんですよ。
自分ら世代以上の方でしたら覚えてますよね。
当時中学生～高校生だった自分も
線区の乗り潰しに躍起になっていたのですが、
そんな最中に国鉄長井線踏破のためにやって来たのが荒砥駅でした。
その時に乗車した列車の車内から撮影した荒砥駅です。
あの日から３１年、久しぶりに荒砥駅に訪れましたよ。
山形鉄道フラワー長井線・荒砥（あらと）駅です！
なんだかすっかり変わっちゃいましたね。
当時の木造駅舎は平成１５年に解体され、
現在は民俗資料館を備えた駅舎に代わってしまったそうな。
荒砥駅に再訪したのは去年の１１月末のこと。
入り口はクリスマス・イルミネーションで飾られておりました。
入り口からホームまでは直線の通路で結ばれており、
その手前に出札窓口が備えられております。
こちらが民俗資料館。
荒砥駅資料館の看板が挙がっていたので
てっきり鉄道資料館だと思ってましたよ。
自分が訪れた時刻は午後４時で閉館時刻だったために、
この日は中を見ることは出来ませんでした。
いつかきっと、時間に余裕を作って訪れてみせますぜ☆
さて、今も昔も単式ホーム１本だけの荒砥駅ですが、
こちらが現在のお姿でしたの。
冒頭に挙げた３１年前の写真と比べてみてくださいね。
ホームは改修されていなさそうですけど…
この変化っぷり、すごすぎますよ！
荒砥駅は国鉄長井線の終着駅として大正１２年に開業、
昭和６３年に第３セクター化され、現在に至ります。
国鉄時代には機関車や除雪車を方向転換させるための転車台が
駅北側にありましたが現在は撤去され、
その位置に車両基地が設置されました。
検修庫の奥辺りに転車台があったはずなのですが…
３１年前の自分、なんで写真を撮ってなかったんだろう。
はい、その当時は車両にしか興味はありませんでしたからね。
変わったと言えば、やはり３１年前に撮影したこちらの写真。
現在は、こんな風景に変わっておりましたよ。
以前、荒砥駅南側にあった貨物荷役ホームは撤去されて、
新たに駐車場が設置されたようです。
面影を残しているのは最上川橋梁に続く道路ぐらいかな？
そりゃ、高校生が４０代半ばのおっさんに変わっちゃうほど、
時間が経過しているんですからね。
３１年前の国鉄は、
２万キロを越える総延長距離、２４２の線区を持ってました。
自分は５０線区賞をもらったところで
チャレンジ２万キロの挑戦は止めちゃいましたけど、
あの時に撮影した写真はどこにいっちゃったんでしょ？
今見ると、それなりに貴重なモノもあったような？
モノを大切扱わないところだけは３０年前から変わってないな。
土木遺産に指定された最上川橋梁 など、
マニア的に見ても見どころがたくさんのフラワー長井線でした。
１２月半ばまでは東北ローカル線パスや、
それ以後も週末パスや３連休きっぷが利用できますので、
この冬の鉄道旅、おススメの路線ですぞ！
荒砥駅（平成２５年１１月２４日）