発売されました
GALNERYUSニューアルバム「THE STARS WILL LIGHT THE WAY」です
正式なナンバリングアルバムとしては2019年「INTO THE PURGATORY」以来実に5年ぶりとなる1枚
メジャーデビュー20周年
小野さん/TAKAさん正式加入からも早15年
オリアル7枚 （今作が8枚目）
スペシャルアルバム2枚
セルフカバー2枚
ミニアルバム1枚
をリリースしてきた彼ら
事ある度に「日本最高峰」だ「最強メロスピ」だ言われてきた彼らですが、エナメルの貴公子だったSYUさんも40代半ばに差し掛かり、小野さんは還暦が見えてきた年齢
アルバムもこれだけ重ねてきたし、正直もうネタ切れなのではないか
年齢的にもこの手のハイトーン/ハイスピードメタルはしんどいのではないか
率直に言うと私はそのような感覚を持ってました
事実ここ数年にリリースされたスペシャルアルバムは良作ではあるものの、往時に一撃KOされたパンチにはやや欠け（7弦ギター多用等も事由もありますが）、あらゆる意味でやや衰えを感じたのは否めません
そんな感覚を持ちながら聴いてみた本作
結論から申し上げると
あまりに素晴らしい大傑作でした
本当に私はガルネリウスと言う存在をまだまだ測りかねていました。申し訳ございません
私の予想を大きく飛び越え、彼らは本作を以て次の地平に立ったと断言します
特筆すべきは①「自身/メイン客層年齢に合わせた作り込みが完璧に為されている」ことです
メジャーデビュー20年を祝い、小野さん加入作にして起死回生の一撃となった「RESURRECTION」を彷彿させるジャケを背負う本作、全編ハイトーンだらけで力入りまくりの小野さんブチシバき構成になると予想した人はたくさんいたはず
ところが私達に提示されたのは小野さんの加齢に合わせたマイルド風味の作風
しかして重要なのはヌルくなったのとは全く違う、ってトコロです
上手い表現が見つかりませんが、今の自分達にあった格好に衣替えしたサウンドと言えば通じるでしょうか
無理矢理キーを上げるでも攻撃的な曲を増やすでもない
最初と最後はインストだし、2曲目と9曲目は疾走して4曲目はヘヴィ曲だし、バラードは1曲入ってるし、長尺曲もある
めちゃめちゃステレオタイプで既視感ある「THE ガルネリ」likeな構成
だけど全曲にトゲトゲしさが全くない
にも拘らず、攻撃性の減退には繋がっておらず、耳を捉えて離さない「完璧な心地良さ」という新しい武器を手に入れてます
二郎系ラーメンから淡麗系ラーメンへジョブチェンジしたと言うべきか
これ本当に離れ業だと思います
私はほぼSYUさんと同世代の46歳
ゴリゴリのおじさんであり、胃もたれも早くなり、ファミチキの脂すら辛いお年頃
そして彼らのメインファン層も恐らくこのあたりの年齢です
故に今作の音の変化が実に身体にフィットする
つまり客側の加齢と音楽性変化のゲージあってるんです
大体無理に若ぶるか逆に枯れまくってエキサイトメント失うかどちらかになりがちなこの年代
そこに超絶妙なチューニングバランスで最適解を出したSYUさんはやはり本物の音楽家だと感じました
そして②何よりシンプルに曲が良い
例えば「VETELGYUS」や近年のスペシャルアルバムのようなこねくり倒した複雑な曲がほぼなく、メロディを大事にした素直な良曲が揃ってます（かと言ってパンキッシュでは全くありません。飽くまでガルネリウスとしては、と言う話。これも神バランス感の成せる技）
①②の掛け合わせ=長く聴ける、そして彼らのネクストフェーズ/新章突入を告げる大傑作の登場となったのです
では、簡単に曲紹介して参ります
①「GO TOWARDS THE UTOPIA」
ちょいとフュージョンlikeで勇壮なインスト
ガルネリのアルバムは序曲がないと始まらない
②「THE REASON WE FIGHT」
実質トッパーであり、サビ=大サビのような新機軸も纏い新たな地平を切り拓いた名曲
コチラに詳しいので是非
③「LOST IN THE DARKNESS」
超久々に聴いたガルネリのリフありきパワーメタル
この路線「Metal Trigger」以来かもしれん
唯一の弱点として「リフが弱い」と言われがちなSYUさんですが、いやいや全然フックありますよ
このテイストの曲もたくさん書いてほしい
④「FINALLY, IT COMES!」
めちゃ大谷翔平曲
「FATE OF THE SADNESS」「SHIVER」とかガルネリ4曲目に入りがちなミドルヘヴィ
展開部のカッコ良さは本作屈指なので是非着目を
しかし今回は曲調問わず歌メロが良い
⑤「IN WATER'S GAZE」
先行公開されたユーキネン曲
類まれな様式美に塗れた彼らしさ全開の8分超のお城構築曲
フルートに導かれフォーキーな匂いを撒き散らしつつゴスみもありつつな複雑曲
だけどやはり歌メロが強い
⑥「HEARTLESS」
キター
全メロスパー歓喜の怒真ん中メロスピ
サビがちょいと陰陽座「蛟龍の巫女」likeなところも熱い
しかし疾走曲だらけでたまらん、これは
⑦「CRYING FOR YOU」
ユーキネン2曲目/AOR風味のバラード
亡き母を思って綴られた歌詞も必読
ただしんみりして終わるのではなく、最後開けていく感じになるのが希望を感じさせてグッド
かなり変わった感じに展開しても聴後感はさっぱりするのはユーキネン構築美の面目躍如
⑧「VOICE IN SADNESS」
うっかり「アイウォンナウ！」と叫びたくなるHELLOWEEN的リフに導かれるメロスピ
陰陽座「不知火」に通じる刹那さも特徴的
ここにきてまだ名メロスピを放り込む本作の充実度よ
小野さんが自らの衰えと向き合い方を書いたストレートな歌詞にも着目
⑨「I BELIEVE」
出やがった感ある実質アルバムラストの長尺疾走曲
こういうの待ってた、本当に
アートオブライフ始まりかねないバカ長いストリングスイントロから劇的に展開していくメロスピ
間奏のカッコ良さは筆舌に尽くしがたいし、小野さんのあっさり満足新機軸なラストシャウトもたまらんし、AKANE LIVさんのクワイアも最高である
めちゃガルネリのラス曲ぽいんだけど、AOSやFOCに比べれば短尺だからか、意外につるっと聴ける
しかしガルネリ温もり感じがち
⑩「LIFE WILL GO ON」
哀愁のアウトロ
余韻と共にアルバムは幕を閉じます
そんな感じです
ここにきて新機軸の名曲満載のアルバムを新たに産んだガルネリウス
間違いなく日本のメタルバンドNo.1であると断言します。国宝にすべき
10月からツアーもスタート
最終日はなんと過去最大キャパ立川 STAGE GARDEN
未だ最新最強を更新する彼らの姿を焼き付けましょう
そんなこんなで
tak
そ
